Cette pièce a été écrite par Olivier Usher, responsable, recherche et impact, Nesta, et Holly Jamieson, responsable de Future Cities, Nesta. Il a été initialement publié sur The Conversation.

Il est facile de supposer, peut-être grâce à tous les gros titres des tabloïds , que les gens n'aiment pas les drones. Au mieux, ils sont une nuisance - les jouets bourdonnants d'amateurs ou de photographes inconsidérés qui prennent des photos d'en haut. Au pire, ils sont un outil pour les idiots pour fermer les aéroports , ruiner les vacances et coûter des millions au pays.

Mais les recherches menées par Nesta Challenges au cours des deux dernières années révèlent une image beaucoup plus nuancée.

Le public et les services publics sont en fait assez ouverts à l'utilisation plus large des drones - y compris dans les villes, environnement potentiellement le plus difficile et controversé pour eux.

Mais ce soutien des villes, comme le soutien du public, est provisoire et conditionnel

Mais si cela devait arriver, il y a des défis sur la voie de l'acceptation par le public. Et ce ne sont pas seulement les plus évidents pour s'assurer que les opérations sont sûres et fiables: les gens se soucient également de ce que font les drones, qui les exploite - et où .

C'est un grand écart par rapport à la perception de l'aviation traditionnelle. Personne ne se soucie vraiment de ce qui se trouve dans un avion donné ou à quelle altitude il se trouve, sur quelle route il se trouve ou sur quelle compagnie aérienne il appartient - tant qu'il est suffisamment loin au-dessus. Et cela se reflète dans les lois et règlements qui régissent le trafic aérien existant. À condition que les pilotes et l'équipement soient certifiés et qu'ils fonctionnent en toute sécurité, il n'y a pas de restrictions sérieuses sur qui et quoi a accès au ciel.

Besoins de buzz

Mais il s'avère qu'un avion sans pilote volant à seulement 40 pieds de nos têtes est très différent d'un avion de ligne à 40 000 pieds au-dessus. Et la différence d'altitude n'est pas qu'un simple chiffre. L'espace aérien à basse altitude signifie interagir avec les gens et les choses au sol, d'une manière qui ne vole pas au-dessus des nuages.

Donc, une chose est claire: la simple reproduction des règles et règlements concernant l'aviation civile ne fonctionnera pas. L'avenir du trafic de drones sera différent du trafic aérien actuel.

Dans les recherches que nous avons menées dans le cadre du projet Flying High, nous avons voulu réfléchir à cet avenir. Nous voulions mieux comprendre comment les gens pensaient que les drones pourraient être utilisés dans nos villes , enquêter sur la faisabilité de certains des services les plus farfelus que les gens proposent, et brosser un tableau de ce à quoi le système de drones urbains du futur ressemblerait. .

Nous avons travaillé avec des conseils locaux, des universitaires et des entreprises dans cinq villes anglaises, choisies en partie pour refléter la diversité de l'économie, de la politique et de l'échelle des endroits où vivent la plupart d'entre nous: Bradford , Londres , Preston , Southampton et la West Midlands Combined Authority.

Fait intéressant, bien qu'il y ait eu quelques variations locales mineures dans la façon dont les gens pensaient que les drones pouvaient être utilisés (et des variations plutôt plus importantes dans la mesure ou la profondeur de leur réflexion sur ces futurs possibles), il y avait plusieurs principes cohérents. En général, il y avait un intérêt pour les utilisations des drones dans le secteur public (pour la police, les pompiers, les infrastructures de transport, le transport médical), le soutien à des utilisations qui promeuvent l'équité sociale et économique, et un certain soutien pour les villes ayant leur mot à dire, ou même le contrôle du trafic de drones à l'intérieur de leurs frontières.

L'avenir? © ️ Nesta , auteur fourni (pas de réutilisation)

Mais ce soutien des villes, comme le soutien du public, est provisoire et conditionnel. Certaines des applications commerciales les plus sauvages des drones que nous avons entendues - des taxis volants à la livraison de pizza - ont trouvé peu de faveur.

Nous pensons qu'une pression continue pour des utilisations potentiellement perturbatrices comme celles-ci, qui apportent peu ou pas d'avantages publics, risque de tourner le public contre les drones. Nous pourrions commettre les mêmes erreurs que celles qui ont été commises avec les cultures génétiquement modifiées dans les années 90 ou l'énergie nucléaire dans les années 60 et 70. Dans ces cas, les préoccupations légitimes sur la façon dont les technologies étaient utilisées ont été ignorées - et l'opposition du public s'est durcie, même contre les applications avec une histoire claire et positive à raconter.

Le cas positif

Dans notre recherche, nous avons tenu à en savoir plus sur certaines des utilisations positives qui pourraient apporter des avantages au public. Ce sont les types d'utilisations qui, étant donné l'état actuel de l'opinion publique et civique, sont les plus susceptibles d'être reçues avec un esprit ouvert.

Nous avons développé cinq scénarios dans un avenir proche , concernant le transport médical à longue et à courte distance, la réponse aux incendies et les incidents de circulation et le développement des infrastructures, et nous nous sommes engagés avec des experts de l'industrie et des utilisateurs potentiels de la technologie pour évaluer leur faisabilité technique et économique.

la seule façon de comprendre tout cela pour de vrai - et de savoir une fois pour toutes si le public acceptera ce type de service - est de l'essayer

Nous avons constaté que, mis à part quelques barrières restantes au vol longue distance (volant plus loin que le pilote ne peut le voir), le vol de précision et l'automatisation, la technologie de drone existante est largement capable de fournir ces services.

Cependant, la réglementation reste un obstacle. Et une grande partie du problème consiste à établir un historique de fonctionnement sûr qui pourrait convaincre l'Autorité de l'aviation civile d'autoriser des opérations comme celles-ci sur les zones bâties.

Les analyses de rentabilisation - en particulier, la définition des services d'une manière et à une échelle à la fois viables pour les opérateurs et utiles pour les clients - nécessitent également quelques travaux, en particulier pour le transport médical. Bref, jusqu'à présent, on s'est trop concentré sur le développement technologique et pas assez sur le développement de services crédibles pour cette technologie.

Même si l'économie de ces utilisations est difficile à prévoir avec certitude, il existe de plus en plus de preuves des avantages macroéconomiques que les drones pourraient apporter au Royaume-Uni. En décembre, avec PWC, nous avons publié conjointement une analyse économique de la valeur pour l'économie britannique de l'utilisation des drones dans les services publics urbains - projetant des économies nettes pour le contribuable britannique de plus d'un milliard de livres sterling, et une activité économique générée à hauteur de près de 7 milliards de livres sterling. au cours des 15 prochaines années.

Mais la seule façon de comprendre tout cela pour de vrai - et de savoir une fois pour toutes si le public acceptera ce type de service - est de l'essayer.

Nous pensons qu'une partie de l'argent public alloué au volet Future Flight du Fonds pour le défi de la stratégie industrielle doit être dépensé pour obtenir rapidement des démonstrations en direct des services de drones d'intérêt public et tester ce que le public pense.

Passer du temps et de l'argent sur des gâchis tels que des taxis volants ou des livraisons en ligne pour les riches, ou se concentrer exclusivement sur le développement de technologies sans l'adhésion du public ou un modèle commercial ou de service crédible, ne fait pas que risquer de gaspiller de l'argent, il met en danger les vrais avantages que nous avons trouvés des drones pourraient apporter à nos services publics.

Cet article a été initialement publié par The Conversation . Pour lire l'article, cliquez ici .

(Crédit photo: Unsplash)

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