Malgré un afflux de fonds pour prévenir la violence contre les femmes et les enfants au cours de la dernière décennie, le domaine a atteint un point critique, selon une nouvelle coalition de chercheurs et de programmeurs. Leurs revendications sont multiples: une focalisation étroite sur le travail « fondé sur des preuves » entrave l'innovation dans le domaine, la nécessité de résultats rapides étouffe les changements à plus long terme et la pression pour se développer trop rapidement déstabilise certaines communautés du sud du monde.

Aujourd'hui, une douzaine d'ONG, responsables de certains des programmes de prévention de la violence et d'autonomisation des femmes les plus rigoureusement testés dans le Sud, se sont réunis en une coalition dédiée à critiquer et à améliorer les pratiques de mise à l'échelle.

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La Community for Understanding Scale Up (CUSP) a publié une note d'orientation avec un ensemble de recommandations pour les programmeurs, les donateurs et les décideurs, y compris des recommandations sur l'allongement de la durée des cycles de financement, le maintien de la fidélité aux principes fondamentaux des interventions et la réflexion bien au-delà des limites. des données quantitatives et des essais contrôlés randomisés.

Dans la recherche de résultats, les grands donateurs poussent-ils l'industrie de l'aide au point de rupture? Ou une recherche d'efficacité commerciale signifie-t-elle de meilleurs résultats pour moins d'argent?

Accélérez la durabilité

Alice Welbourn, l'un des membres fondateurs du CUSP, a développé le programme de formation Stepping Stones pour lutter contre la violence des partenaires intimes et la transmission du VIH dans les zones rurales de l'Ouganda en 1992. Le programme est une série structurée de sessions participatives sur les droits des femmes, la santé sexuelle et génésique et les méfaits. expressions de pouvoir.

Stepping Stones est l'un des rares programmes à réduire la violence entre partenaires intimes et l'un des moins nombreux à avoir un impact sur les taux de VIH et les comportements sexuels en même temps. Son approche holistique du changement communautaire - habilitant les communautés à éliminer les normes sociales néfastes qui perpétuent l'inégalité entre les sexes et la transmission du VIH - a été explicitement conçue pour éviter l'approche descendante de nombreuses campagnes de santé publique.

Le succès de Stepping Stones a attiré l'attention internationale, mais comme les donateurs se sont précipités pour le reproduire, Welbourn est devenue critique quant à la façon dont son travail a été utilisé.

"Nous sommes à un point où la recherche de preuves conduit à une programmation dérivée"

"La mise à l'échelle pose d'énormes problèmes pour le terrain", a déclaré Welbourn. Bien qu'elle ne soit catégoriquement pas contre l'expansion des projets pour desservir davantage de communautés, la nature de la mise à l'échelle exigée par les donateurs, dit-elle, est beaucoup trop rapide et sans égard à la durabilité du changement.

Welbourn a raconté une expérience au Malawi, où la Coalition des femmes vivant avec le VIH et le sida (COWLHA) a utilisé Stepping Stones dans le cadre d'un programme de prévention de la violence sexiste bénéficiant d'un financement important du fonds d'affectation spéciale des Nations Unies pour les femmes. L'argent a été dépensé pour la formation complète du personnel et la mise en œuvre du programme dans 144 communautés à travers le pays, a-t-elle déclaré. Lorsque le projet a été évalué, il y a eu une réduction de la violence exercée par les partenaires intimes à l'égard des femmes, une amélioration de la santé mentale des femmes, une amélioration de la capacité des femmes à adhérer aux médicaments contre le VIH et une augmentation du nombre d'hommes testés et traités.

Puis le cycle de financement s'est terminé. Tout le personnel nouvellement formé de COWLHA a été licencié, a ajouté Welbourn, et les résultats de la recherche n'ont pas été publiés: les gestionnaires de programme n'avaient pas signé les documents nécessaires pour que leurs recherches soient publiées dans des revues à comité de lecture. Les apprentissages ont été perdus et les membres de la communauté ont été découragés lorsque le programme s'est effondré.

"Nous sommes constamment en charge avec le prochain projet, la prochaine initiative", a déclaré Welbourn. «C'est tellement contraire à l'éthique la façon dont les communautés sont retirées du pilier au poste.»

Preuve contre innovation

Au-delà du court terme, les chercheurs affirment que les attentes croissantes des donateurs selon lesquelles les programmes doivent être " fondés sur des preuves " posent également des problèmes à de nombreuses petites ONG du secteur de la prévention de la violence.

Lori Heise, l'une des plus éminentes chercheurs au monde en prévention de la violence, a déclaré dans une interview pour le Prevention Collaborative: «Ce qui a été présenté comme une preuve est assez restreint.» Elle a fait valoir que les grands donateurs préfèrent les chiffres durs de l'analyse quantitative, aux dépens d'une compréhension qualitative plus nuancée non seulement de la façon dont les communautés changent, mais pourquoi.

«C'est tellement contraire à l'éthique la façon dont les communautés sont retirées du pilier pour publier»

Cette concentration sur les preuves tangibles et les chiffres limite les types de programmes qu'ils décident de financer, a-t-elle ajouté. "Nous sommes à un point où la recherche de preuves conduit à une programmation dérivée - tout est une variation sur le même thème", a-t-elle déclaré. Des programmes comme Stepping Stones et l'intervention de mobilisation communautaire SASA! ont été reproduits dans des dizaines de contextes à travers le monde, tandis que le financement de nouvelles approches est mince sur le terrain. «Cela peut étouffer l'innovation», a-t-elle déclaré.

Welbourn a fait écho aux préoccupations de Heise, et a fait valoir qu'une focalisation étroite sur les preuves encourageait également une «approche par choix» pour les programmes existants. "C'est comme prendre un peu de Bach, un peu des Beatles et autre chose et les jeter ensemble", a-t-elle déclaré.

Alex Butchart, coordinateur de la prévention de la violence à l'OMS, a souligné l'importance de la fidélité aux interventions originales: «Les programmes dont l'efficacité a été prouvée le sont en raison de la façon dont ils sont conçus au moment où ils ont été testés». des éléments de différents programmes avec de bons résultats conduiront à un programme différent - et potentiellement inefficace.

Évoluer de manière responsable

Le problème, chaque chercheur tenait à le souligner, n'est pas l'idée de la mise à l'échelle en soi, mais la rapidité avec laquelle la mise à l'échelle devrait se produire et comment elle peut conduire au recyclage des mêmes idées.

Mais les exemples de mise à l'échelle responsable et efficace abondent. Lorsque Stepping Stones a été adapté pour être utilisé en Gambie , les chercheurs ont tenu à adapter le projet aux normes locales et à prendre le temps de comprendre comment il pourrait fonctionner dans un nouveau contexte. Plutôt que de présenter le projet comme un moyen de mettre fin au VIH ou à la violence à l'égard des femmes, ils ont parlé aux communautés rurales de l'une de leurs principales préoccupations: la maternité.

«La mise à l'échelle pose d'énormes problèmes pour le terrain»

Après des recherches approfondies, les programmeurs ont ouvert un dialogue avec les communautés sur les relations sexuelles non protégées et les risques que les infections sexuellement transmissibles peuvent poser pour la fertilité. Cet encadrement s'inscrit dans les priorités locales et les dirigeants communautaires - y compris les imams et les érudits religieux - ont aidé le programme à diffuser son message. Prendre le temps de comprendre le contexte culturel était essentiel à son succès.

Repenser l'approche du domaine à l'échelle n'est pas une mince affaire. Mais le travail de CUSP et d'autres offre de précieuses routes. L'allongement des cycles de financement des projets à grande échelle pourrait permettre des adaptations plus sensibles et donner aux programmeurs plus d'espace pour envisager la durabilité de leur impact. Davantage de recherches sur l'équilibre entre l'adaptation au contexte local et la fidélité aux programmes originaux seront également cruciales pour une mise à l'échelle responsable. - Edward Siddons

(Crédit photo: Flickr / UN Photo)