En 2015, une guerre de partisans contre les budgets des États de l'Illinois a fait sa première série de victimes.
CeaseFire, le programme phare d'interruption de la violence de Cure Violence utilisant d'anciens détenus pour prévenir les meurtres, a vu son financement réduit . Malgré une réduction de 41% à 73% des fusillades dans sept des communautés les plus violentes de Chicago, le projet a été coupé jusqu'aux os.
L'année suivante, 266 résidents de Chicago de plus ont perdu la vie à cause d'un homicide qu'en 2015, soit une augmentation de 58% et le plus grand nombre d'homicides depuis 1997. Chicago à elle seule est responsable de la moitié du pic national d'homicides.
Les interrupteurs de Cure Violence travaillent dans les communautés qu'ils connaissent - et qu'ils ont peut-être déjà terrorisé en tant que membres de gangs. Leur connaissance intime des structures des gangs, des querelles interpersonnelles et des hostilités communautaires les place dans une position unique pour empêcher le meurtre à la fois dans le feu de l'action et en offrant un soutien à la résolution des conflits avant que les gens ne recherchent leurs armes à feu. Ils n'essaient pas de démanteler les structures des gangs ni d'informer la police sur les crimes violents. Leur capacité à atteindre des endroits où les forces de l'ordre ne peuvent pas se fonder sur leur crédibilité au sein des communautés criminelles.
«Nous savons que le modèle fonctionne», déclare Gary Slutkin, fondateur et PDG du programme mère de CeaseFire, Cure Violence, «et nous avons les données pour le prouver.» Le John Jay College of Criminal Justice Research a constaté que les blessures par arme à feu ont été réduites entre un tiers et demi lors du déploiement du dispositif dans deux quartiers de New York. Dans un tiers, les tirs ont chuté de près des deux tiers. Lorsque le schéma a été reproduit à Baltimore, les résultats étaient similaires: dans une zone évaluée par le CDC et Johns Hopkins , les tueries ont chuté de plus de la moitié et les tirs d'environ un tiers.
Maintenant, le modèle est devenu mondial, s'étendant même à la Syrie et à l'Irak déchirés par la guerre. Pourtant, le test du potentiel mondial du programme se situe en Amérique latine et dans les Caraïbes, où l'homicide est devenu une pandémie transcontinentale. Plus d' un homicide sur sept dans le monde est un homme âgé de 15 à 29 ans vivant dans les Amériques. Cure Violence essaie de réaliser ce que les prisons et les services de police n'ont pas.
Recadrer la question
Cure Violence a été fondée en 1995 lorsque Slutkin est retourné aux États-Unis après des années à la tête des efforts de l'Organisation mondiale de la santé pour lutter contre la tuberculose en Somalie et le sida en Ouganda. Épidémiologiste de formation, Slutkin a vu des niveaux précipitamment élevés de violence chez les jeunes aux États-Unis comme une opportunité.
"Cela ressemblait exactement à des maladies contagieuses", se souvient Slutkin. "Un événement en a conduit un autre, il avait des épicentres sur les cartes, les regroupements et les courbes épidémiques standard."
«J'ai réalisé que le problème avait été mal diagnostiqué et que personne n'avait de stratégie pour cela.» Slutkin a fait passer la question de la violence d'une perspective de justice pénale au cadre de la santé publique. Plutôt que de la traiter comme un problème moral de «méchants» faisant de «mauvaises choses», il a refondu la violence comme une maladie transmise par l'exposition.
Charlie Ransford, directeur de la science et des politiques chez Cure Violence, explique l'importance d'un tel changement de paradigme en termes simples: «Ce que la science nous dit, c'est que les gens deviennent violents à cause de l'exposition à la violence et adoptent les comportements et les normes autour de il."
Les travailleurs de Cure Violence regardent une ambulance se rendre sur une scène de crime.
Le passage à un modèle de santé publique «a ouvert la porte à la prévention», selon les mots de Ransford, et la suppression de la pensée traditionnelle de la justice pénale a permis une approche innovante de la criminalité.
Les interrupteurs sont formés pour intervenir dans les conflits de rue, disant la bonne chose au bon moment pour empêcher les meurtres d'avoir lieu. Quand ils sont trop tard pour empêcher un meurtre, ils s'adressent à la famille des personnes endeuillées pour leur offrir des conseils et éviter les représailles qui alimentent le cycle de la violence. Le travail de sensibilisation communautaire sous forme de flyers et d'ateliers scolaires est également essentiel, tout comme le soutien ciblé offert aux personnes à haut risque de commettre des actes de violence et de récidiver après leur sortie de prison.
À chaque réplication, le modèle change, mais ses principes essentiels restent les mêmes. Le modèle a connu un succès particulier dans la prévention des meurtres liés à des gangs - un phénomène qui se répand dans toute l'Amérique latine.
Braver les barrios
La rivalité avec Gangland est l'un des principaux moteurs des crises de réfugiés en Amérique latine, déplaçant des dizaines de milliers de personnes chaque année. En 2016, le HCR a prédit qu'environ 80 000 personnes fuiraient le «Triangle Nord» du Honduras, d'El Salvador et du Guatemala pour trouver un refuge sûr au Mexique, une augmentation de 658% depuis 2011. Les anciennes insurrections de guérilleros de gauche contre les dictatures soutenues par les États-Unis pourraient être un chose du passé, mais une série de gangs communautaires et de cartels internationaux ont rempli le vide du pouvoir.
L'Amérique centrale a posé des défis uniques au modèle qui nécessitaient des adaptations adaptées au contexte. Il a été particulièrement difficile de trouver d'anciens membres de gangs en raison de la nature spécifique de la culture des gangs latino-américaine.
«Aux États-Unis, nous avons pu trouver des personnes qui avaient quitté cette vie», explique Ransford. «Mais au Honduras, il est impossible de partir. Il n'y a qu'une seule issue, et c'est la mort. »
Des volontaires de Cure Violence d'Amérique latine posent pour la caméra
Par conséquent, le projet a utilisé des membres de la famille des victimes de gangs et des membres respectés de la communauté ayant une expérience de la violence pour la médiation.
Une deuxième adaptation est venue dans l'utilisation des chefs religieux. Brent Decker, coordinateur international de la lutte contre la violence, détaille comment les églises «faisaient déjà le travail», engageaient des médiations et tendaient la main aux personnes risquant de commettre des violences. «C'étaient des institutions organiques auxquelles on faisait confiance et qui avaient de la crédibilité, alors nous avons travaillé avec elles là où nous le pouvions.» Travailler en tandem avec les chefs religieux pour arbitrer les conflits et sensibiliser la communauté a donné une légitimité au projet naissant.
Cure Violence a obtenu des résultats remarquables contre les types de violence qui sont de son ressort. Dans un site de San Pedro Sula au Honduras, une réduction de 88% des fusillades et des assassinats a été signalée, les violents intervenant dans plus de 1 000 conflits. Une zone plus petite a défié toutes les attentes, durant 17 mois sans coup de feu. Les résultats pour San Salvador sont attendus, mais l'approche gagne du terrain.
Mais l'épidémie de violence en Amérique centrale n'est pas née uniquement de la violence des gangs. «En Amérique du Sud, nous avons encore beaucoup de violences commises par des acteurs étatiques et militaires», note Ransford, des phénomènes totalement hors du contrôle des interrupteurs de violence sur le terrain.
«Les cartels sont définitivement un type d'animal différent des gangs communautaires», ajoute-t-il, expliquant que les interventions dans les litiges concernant les cartels étaient trop meurtrières et trop complexes pour les coupeurs de rue.
La lutte contre la culture des gangs n'est cependant que la première étape de la transformation des cultures violentes. Ce qui vient après les gangs est souvent plus difficile à isoler et à arbitrer, car la Jamaïque apprend vite.
Une jeune femme milite pour mettre fin à la violence armée
Tuer à Kingston
«Les taux d'homicide en Jamaïque sont complètement hors des graphiques», explique Mark Connolly d'UNICEF Jamaïque. "La seule raison pour laquelle nous avons glissé dans le classement des meurtres est que le Salvador et le Honduras ont explosé."
La violence en Jamaïque est substantiellement différente de celle en Amérique centrale. Les cartels internationaux et les guerres de gangs ont tourmenté la nation dans les années 80 et 90, mais depuis que les chefs de gangs «sont morts, sont devenus riches ou vieillis» selon les termes de Connolly, la violence s'est propagée comme un mode généralisé de résolution des conflits entre les individus.
«Les gangs, la criminalité et les homicides ne sont pas aussi liés qu'ils l'étaient il y a dix ans, ou comme ils le sont en Amérique centrale», fait valoir Connolly. «La plupart des homicides en Jamaïque sont la résolution de conflits entre deux personnes qui se connaissent.»
La violence est devenue un principe diffus dans la société jamaïcaine, fait valoir Connolly, et les enfants n'ont pas échappé à sa propagation, que ce soit en tant que victimes ou auteurs. "Nous avons eu des cas d'enfants de six ans abattant des enfants de deux ans parce que l'enfant de deux ans a rampé sur son pied tout en regardant la télévision."
Parce que la violence est principalement interpersonnelle plutôt que liée aux gangs, les interrupteurs effectuent plus de travail de proximité que la médiation des conflits entre les groupes armés. «Ces gars sont au coin de la rue à toutes les heures de la nuit», explique Connolly. Ils nécessitent une compréhension microscopique des tensions communautaires et de l'influence pour pouvoir arbitrer n'importe quel niveau de conflit interpersonnel.
Les résultats préliminaires sont prometteurs: alors qu'aucune évaluation à grande échelle n'a eu lieu comme à Chicago ou à Baltimore, la Peace Management Initiative (PMI) a réduit à zéro les fusillades mortelles dans des communautés comme August Town à St.Andrew en 2016.
Un coupable de violence offrant des conseils à un jeune habitant de Chicago
Le projet n'a cependant pas été sans défis. Les responsables locaux de l'application des lois se sont opposés au rôle des ex-condamnés dans la prévention du crime et, contrairement à l'Amérique centrale, les chefs religieux «ne l'ont tout simplement pas fait» lorsqu'il s'agit de prévenir les meurtres, note Connolly.
Un deuxième défi vient des communautés. Denham Town à Kingston a été la première communauté du PMI à passer un an sans un seul meurtre. La paix n'a pas duré. Le lendemain de l'annonce d'une année sans meurtre, une fusillade mortelle s'est produite. "C'est là une riposte", a déclaré l'un des intervenants à Connolly, et le PMI n'annonce plus publiquement ses succès.
Le troisième - et le plus difficile - défi a été le financement.
Le travail de Cure Violence en Jamaïque a été mené à travers le PMI, un projet qui est en partie une ONG et en partie dirigé par le gouvernement par le biais du Ministère de la sécurité nationale. Alors que Connolly décrit la collaboration comme «le meilleur des deux mondes», comblant le fossé entre les ONG et le gouvernement, un manque de financement a limité le déploiement du travail du PMI: Kingston et Montego Bay sont couverts, mais les paroisses de l'ouest de la Jamaïque, où l'homicide est le plus élevé , est sans aucune implication de Cure Violence. L'avenir financier du projet, largement soutenu par l'UNICEF, est également préoccupant.
«Nous, l'UNICEF, avons récupéré après la fin de l'argent de la Banque mondiale, mais je ne sais pas qui serait derrière nous pour récupérer les pièces si nous partions. Je ne pense pas qu'il puisse s'agir simplement d'une autre ONG. Ce doit être le gouvernement. »
Faire passer la politique avant la politique
L'implication du gouvernement a été vitale pour le succès de Cure Violence partout où il opère, mais le projet lutte toujours avec les priorités souvent concurrentes d'une bonne politique et d'une bonne politique.
Les 22 années de travail de Gary Slutkin sur Cure Violence se répercutent sur un problème constant. "Notre principal obstacle est la façon dont le grand public voit ce problème: la vision du monde est que cela est causé par de" mauvaises "personnes, et les politiciens ne veulent pas être impliqués avec de" mauvaises "personnes."
CeaseFire Chicago n'a pas été financé principalement à cause d'un public hostile - ces préoccupations ont tendance à faire surface dans les premières étapes du déploiement, avant que le projet porte ses fruits. Mais dans les querelles partisanes sur le financement gouvernemental, la prévention de la violence devient trop souvent des dommages collatéraux.
"Les services de police n'auraient pas vécu cela parce que ce modèle de punition est toujours dominant", fait valoir Slutkin.
«Plutôt que de nous concentrer sur la prévention, nous avons développé des systèmes punitifs exagérés plus importants que tout dans l'histoire.»
Dans les guerres de financement entre la prévention et la répression, les gouvernements optent toujours pour l'étreinte connue du système pénitentiaire. L'ambition mondiale de Cure Violence est de changer ce modèle.
Charlie Ransford est clair sur l'avenir du projet à l'échelle mondiale: «Nous n'avons pas besoin de plus de réplications ni d'essais. Nous en avons déjà assez pour voir que l'approche fonctionne. Maintenant, nous avons besoin que l'approche sanitaire soit une pratique standard dans le monde entier. "Seul le temps nous dira si les gouvernements sont prêts à faire le saut.
(Crédit photo: Cure Violence)
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