Marissa Begonia a émigré en Angleterre via les Philippines et Hong Kong, à la recherche d'emplois domestiques pour nourrir ses trois jeunes enfants. Elle les a laissés aux Philippines, s'est installée dans son nouveau pays, a appris la langue et payé des impôts - tout en nettoyant les maisons.

«J'étais l'exemple parfait d'un travailleur domestique venant [dans] un nouveau pays et contribuant à la société», explique Begonia, 48 ans, fondatrice et coordinatrice de Justice 4 Domestic Workers (J4DW), un réseau de soutien et de défense des travailleurs migrants. Elle travaille toujours comme femme de ménage.

Mais maintenant, dit-elle, ces opportunités ne sont pas facilement accessibles aux travailleurs domestiques arrivant d'autres pays. Tous les dimanches, les migrants viennent aux réunions de J4DW à Londres avec des histoires d'abus et de désinformation, beaucoup d'entre eux vivant dans la peur de savoir comment obtenir une meilleure sécurité d'emploi et des droits tout en restant dans leur nouveau pays.

Alors que les populations en Europe et dans d'autres parties du monde développé ont vieilli et que de plus en plus de femmes sont entrées sur le marché du travail, le besoin de travailleurs domestiques pour s'occuper des personnes âgées, fournir des soins aux enfants et faire le ménage a explosé. Des vagues de migrants sont arrivées pour combler ces postes. Comprendre comment intégrer ces travailleurs - pour la plupart des femmes - dans la société, tout en s'assurant qu'ils ont des normes de travail décentes, est un défi permanent.

«Ces travailleurs sont ici», a déclaré Kerstin Howald, de la Fédération européenne des syndicats de l'alimentation, de l'agriculture et du tourisme (EFFAT), dont les membres représentent les travailleurs domestiques. "Alors maintenant, pour nous, la question est: comment pouvons-nous garantir que les travailleurs domestiques ont des conditions de travail décentes et qu'ils ne sont pas exploités?"

Migration mondiale, problème local

Il y a 67,1 millions de travailleurs domestiques dans le monde, dont 11,5 millions sont des migrants internationaux. En 2016, 2,2 millions de ces migrants vivaient en Europe, selon l' Organisation internationale du travail (OIT). Ces chiffres sont probablement largement sous-déclarés - de nombreux migrants ne s'enregistrent pas à leur arrivée et il est souvent difficile de savoir si les jeunes au pair ou le personnel diplomatique sont comptés.

Une partie des travailleurs domestiques arrivent avec un visa lié à leur employeur et, comme ils font officiellement partie de la population active formelle, peu d'attention est accordée à leurs conditions, ce qui donne lieu à des histoires d'abus non contrôlés.

Ce dont chaque migrant entrant a besoin pour s'épanouir et réussir sur le marché du travail dépend de facteurs tels que ses compétences linguistiques, son réseau social et sa capacité à accéder à Internet. Certains travailleurs sont des migrants qui arrivent avec des documents de travail, d'autres sont des réfugiés ou des demandeurs d'asile et d'autres sont toujours sans papiers.

«Les travailleurs domestiques - même sans papiers - sont inclus dans les lois européennes du travail. Le problème est de faire respecter ces droits, en particulier pour les sans-papiers, et de dissocier le travail des politiques d'immigration », a déclaré Karin Pape, coordinatrice européenne de la Fédération internationale des travailleurs domestiques. Si des travailleurs sans papiers sont victimes de maltraitance sur leur lieu de travail, ils devraient pouvoir s'adresser aux autorités sans crainte d'être expulsés, a ajouté Pape.

En février 2018, un consortium de groupes de défense a émis des recommandations politiques qui, selon eux, étaient nécessaires pour renforcer davantage la protection des travailleurs migrants. Certaines propositions consistent notamment à garantir que les employés de maison peuvent changer d'emploi tout en conservant leur visa ou leurs droits en matière d'emploi, et à veiller à ce que les normes de travail régulières s'appliquent à tous les employés de maison, même ceux qui n'ont pas de titre de séjour.

S'il y a des problèmes avec un employeur ou s'ils connaissent des conditions de travail inéquitables, tous les travailleurs devraient être libres de signaler les écarts aux autorités sans crainte d'être arrêtés ou expulsés, a fait valoir le consortium.

Des réponses innovantes

Les systèmes de bons offrent une réponse. Selon les experts interrogés, le meilleur système de ce type se trouve peut-être en Belgique. Là, les gens peuvent acheter des bons électroniques via une plate-forme en ligne ou dans les magasins pour payer le service domestique. Une heure de travail coûte neuf euros.

Lorsqu'un travailleur domestique termine son travail pour un employeur, l'employeur lui remet les bons. Le travailleur peut ensuite les échanger dans une agence pour l'emploi, où ils sont payés en espèces, moins les taxes, la sécurité sociale et d'autres frais.

Cet argent vient du gouvernement et vaut 12 euros avant impôt, soit trois euros de plus que les employeurs ont dû débourser pour acheter les bons - ils sont incités à payer de cette manière parce que le gouvernement subventionne le salaire du travailleur. Pendant ce temps, le gouvernement peut être sûr que les travailleurs paient des impôts. L'État gagne un rendement de 50% en moyenne.

"C'est une situation gagnant-gagnant", a déclaré Howald de l'EFFAT. «Le programme belge de titres-services a amené 150 000 travailleurs dans le secteur du travail formel qui bénéficie désormais de la sécurité sociale et a payé des impôts.»

Elle prévient que les systèmes de bons doivent être bien gérés. L'Italie, par exemple, a été fermée en raison de craintes de cacher le travail non déclaré .

Et souvent, les travailleurs sans papiers ne peuvent pas être couverts par les outils de titres-services, car ils n'ont pas de papiers leur permettant de travailler légalement, laissant une large bande de travailleurs domestiques vulnérables aux abus.

Faire entrer les travailleurs dans le giron

Une autre approche est l'Opération Papyrus de Genève, qui vise à accorder des droits de séjour et à lutter contre les pratiques de travail illégales pour les quelque 4 000 à 6 000 travailleurs domestiques sans papiers de la région.

Dans le cadre de ce programme, un permis de séjour est accordé aux travailleurs qui résident à Genève depuis dix ans, ou depuis cinq ans s'ils ont des enfants d'âge scolaire, peuvent parler français, jouissent d'une indépendance financière et n'ont pas d'antécédents criminels. Genève a lancé une campagne d'information pour informer les travailleurs du nouveau permis et faire savoir aux employeurs que lorsqu'ils embauchent des femmes de ménage ou des professionnels de la garde d'enfants, ils doivent respecter les lois du travail de la région.

Le programme durera initialement deux ans, avec une évaluation externe pour déterminer s'il a provoqué un afflux de migrants non autorisés à Genève. Quelque 1093 personnes ont obtenu un visa depuis le début du programme en janvier 2017 et peuvent désormais travailler dans le cadre de contrats de travail réguliers.

"Pour le moment, le projet s'est avéré être un succès car il met en œuvre le processus de régularisation ainsi que les mesures visant à lutter contre le réseau de migration illégale et le travail illégal, principalement dans l'économie des ménages", a déclaré Pierre Maudet, président du gouvernement régional de Genève, dans une interview par e-mail.

Mais des idées comme celles-ci ne fonctionnent pas sans que les migrants aient accès à des informations sur leurs droits, explique Begonia, fondatrice de la justice britannique pour les travailleurs domestiques.

Pape est d'accord: «Les syndicats sont essentiels pour faire entrer les travailleurs domestiques dans le giron, mais beaucoup n'ont pas la capacité ou la compréhension ni comment atteindre les travailleurs domestiques», a-t-elle déclaré.

Elle recommande que les décideurs politiques travaillent avec les centres pour migrants pour organiser des séances d'écoute avec les migrants afin de connaître leurs besoins et la manière dont les syndicats peuvent les aider davantage. Ils devraient également, selon Pape, être flexibles autour des heures de travail, notant que de nombreux bureaux sont fermés le dimanche, lorsque la plupart des travailleurs sont libres.

Si les groupes de défense peuvent être flexibles, les résultats sont positifs. Le Groupe de soutien aux travailleurs sans papiers de Genève, qui se compose de quatre centres, informe régulièrement les clients de leur admissibilité à l'opération Papyrus et les guide tout au long du processus. Le groupe organise également des séances d'information pour les travailleurs sur le programme.

«Tout le monde doit se souvenir, tout ce que nous voulons, c'est travailler», a déclaré Begonia. - Cara Tabachnick

(Crédit photo: Aditya Romansa / Unsplash)