Créer une «réserve sanitaire» pour répondre à la demande croissante sur le NHS

__Cet article a été sélectionné pour le prix public de la Fondation Heywood 2021 et est republié avec leur autorisation. Le prix Heywood inspire et stimule la conversation entre les décideurs politiques. Si vous envisagez d'utiliser l'une de ces idées au sein du gouvernement (ce qui est encouragé), veuillez contacter heywoodfoundation@gmail.com afin que l'auteur puisse être informé que sa réflexion a été mise à profit. __

Sommaire

Les années à venir seront très difficiles pour le NHS – même après le recul du pire de la pandémie, le fardeau de la maladie continuera de se faire sentir pendant longtemps. Le virus est susceptible de devenir endémique et il est prévu que les sociétés pharmaceutiques devront jouer au chat et à la souris pour s'assurer que les vaccins rattrapent les mutations. Par conséquent, il est plus vital que jamais que le NHS soit en mesure d'adapter sa capacité à répondre à la demande croissante face aux nouvelles souches de coronavirus et de grippe contre lesquelles la population n'est pas immunisée.

La création d'une « réserve sanitaire » est une solution à ce défi. Il s'agirait de :

1. Rendre le NHS plus résilient en hiver et face aux nouvelles vagues ou pandémies, sans faire appel à du personnel à temps plein qui pourrait ne pas être nécessaire le reste de l'année.
2. Aidez le NHS à surmonter l'énorme arriéré de dépistages, de traitements et d'opérations non urgents qui s'accumule lorsque le NHS est sous pression.
3. Créer des opportunités pour que les gens servent leur pays et soient fiers de leur contribution à la communauté, avec le pouvoir de faire appel et d'être accessibles à un plus large éventail de personnes que des alternatives telles que les forces armées.
4. Fournir une source de revenus et une activité gratifiante pour les chômeurs, et une voie potentielle vers l'emploi grâce aux compétences et à l'expérience acquises, à une époque de chômage élevé causé par les coûts économiques de la lutte contre la pandémie.

S'il est logique de conserver une réserve militaire dans le cas improbable d'une guerre à grande échelle, n'est-il pas logique de conserver une réserve de santé pour lutter contre le fardeau annuel probable des maladies nouvelles et existantes ?

Détail:

La création d'une réserve sanitaire aidera le NHS à faire face aux futures augmentations de la demande que les pressions hivernales habituelles et les nouvelles variantes de COVID-19 sont susceptibles de provoquer. COVID-19 a montré que la véritable contrainte sur la capacité du NHS n'est pas les bâtiments, les équipements ou les lits (qui se sont tous avérés extensibles remarquablement rapidement) - mais les personnes. Cette proposition soutient que nous devrions développer une réserve de santé, semblable à la réserve de l'armée. Les réservistes de la santé pourraient être formés pour effectuer un certain nombre de tâches relativement simples mais essentielles, telles que les premiers soins, la vaccination, le « proning » (retourner un patient souffrant de détresse respiratoire sur le ventre) et la surveillance de base des patients. Ils pourraient être appelés à soulager la pression lorsque le NHS est soumis à de fortes pressions. En réduisant le risque que les services de santé soient submergés, cette proposition réduit également la probabilité que les gouvernements soient contraints à davantage de blocages, avec les dommages sociétaux qui en découlent.

Une approche bien organisée et structurée est nécessaire car, sans elle, le NHS est tout simplement incapable de se développer à la vitesse et dans la mesure requises. Il y a eu beaucoup de couverture ces dernières semaines de la bureaucratie qui empêche les travailleurs de la santé à la retraite d'aider à administrer le vaccin COVID-19. La prochaine fois, ces agents de santé retraités et potentiels pourraient être pré-enregistrés auprès de la réserve et prêts à partir.

Plus important encore, le bassin d'agents de santé et d'étudiants en médecine à la retraite n'est tout simplement pas assez grand pour permettre au NHS de faire face à la pression maximale. Davantage de personnes doivent être formées à un certain nombre de compétences de base mais essentielles avant un mauvais hiver et/ou une nouvelle vague, en plus du bassin de personnes ayant déjà une expérience en santé. Le manque de personnel convenablement formé est la raison pour laquelle les hôpitaux « Nightingale » sont restés en grande partie vides tout au long de la pandémie. En plus de gérer la demande de pointe, une telle réserve pourrait également aider le NHS à éliminer plus rapidement l'arriéré d'opérations annulées, lorsque les pics diminuent (le nombre de patients attendant plus d'un an pour accéder à un traitement est passé de 1 600 en février 2020 à 192 000 en novembre 2020).

Cette proposition apporte également d'importants avantages non liés au NHS. Premièrement, il existe un énorme appétit inexploité parmi les gens pour servir leur communauté et leur pays. À l'heure actuelle, cependant, le sens de l'expression et les possibilités pratiques de la mettre en œuvre sont principalement limités aux forces armées - un ensemble d'institutions dont la portée, l'attrait et l'accessibilité à travers les âges, les sexes, les origines ethniques, culturelles et socio-économiques est beaucoup plus limité que le NHS. Le désir de servir en aidant le NHS s'est manifesté dès que la crise du COVID-19 a frappé le pays : à la mi-avril, plus d'un million de personnes s'étaient portées volontaires pour aider le NHS à lutter contre le COVID-19. La réserve sanitaire contribuerait à un sentiment renouvelé de communauté, ce qui, selon les sondages, est l'un des quelques éléments positifs clés de la crise que les gens espèrent survivre à la pandémie.

Deuxièmement, la réserve sanitaire pourrait créer des opportunités de travail dont les gens peuvent être fiers, à une époque de chômage élevé causé par les coûts économiques de la lutte contre la pandémie. La réserve fournirait des revenus ainsi que des compétences transférables et une voie de retour à l'activité économique. Pour beaucoup, cela peut être une alternative beaucoup plus gratifiante que les exigences bureaucratiques et les offres de salaire minimum que les prestataires d'aide sociale en âge de travailler doivent se conformer et accepter.

Pour ceux qui pourraient soutenir que cette proposition est trop coûteuse, une brève réponse est que le coût de la réserve serait une fraction des coûts sanitaires et économiques des diagnostics et des références retardés, des opérations annulées et des nouveaux blocages. La réserve est également de par sa conception un modèle très efficace pour augmenter et diminuer rapidement la capacité. S'il est logique de conserver une réserve militaire dans le cas improbable d'une guerre à grande échelle, n'est-il pas logique de conserver une réserve de santé pour lutter contre le fardeau annuel probable des maladies nouvelles et existantes ?

A titre de comparaison, la réserve de l'armée, qui pourrait servir de modèle, est récompensée comme suit :

« En tant que réserviste, vous êtes payé pour le temps que vous passez à l'entraînement et une prime pour avoir terminé un certain nombre de jours d'entraînement chaque année. Si vous avez quitté le service régulier au cours des six dernières années, vous pouvez rejoindre en tant que réserviste et obtenir des paiements incitatifs allant jusqu'à 10 000 £.

(Crédits photo : Unsplash)

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