À l'échelle mondiale, moins d'une startup sur cinq a une fondatrice . Et les progrès sont lents: le pourcentage d'entreprises créées par des femmes et financées par des entreprises est resté à environ 17% depuis 2012.
Certains problèmes découlent des questions de genre qui retiennent les femmes dans tous les secteurs, des défis de l' équilibre travail-famille , à l' inégalité d'accès à l'information, à la formation et aux réseaux d'entreprises. Les femmes gagnent moins - dans le monde, en moyenne 12 000 $ par an, contre 21 000 $ pour les hommes - ce qui signifie qu'elles ont moins d'actifs à investir et moins sur lesquelles se reposer si un risque ne fonctionne pas.
«Les femmes n'ont pas nécessairement le temps - elles jonglent constamment, c'est une réalité de la vie. Et nous gagnons toujours 30% de moins que les hommes, donc les femmes n'ont pas de filet de sécurité », a déclaré Ayelet Nahmias-Verbin, une politicienne israélienne qui dirige une grande conférence au Parlement pour les femmes dans les hautes technologies.
Cependant, l' obstacle numéro un auquel les femmes entrepreneurs sont encore confrontées est l'accès au capital. En 2016, à toutes les étapes du financement américain, 94 milliards de dollars ont été investis dans des équipes de fondateurs exclusivement masculins, mais 10 milliards de dollars seulement ont été versés à des entreprises ayant une ou plusieurs femmes fondatrices.
Une partie du problème est que la plupart des investisseurs sont eux-mêmes des hommes. Les quatre principales sociétés de capital de risque du Canada - avec près de 1,5 milliard de dollars de fonds d'investissement - comptent au total une seule femme investissant partenaire dans leurs rangs.
"Les femmes n'ont pas forcément le temps - elles jonglent constamment, c'est une réalité"
Nahmias-Verbin pense que le genre joue également un rôle dans les attitudes envers la demande d'argent. «Le mot M est comme le mot F pour les femmes - en tant que politicienne, je déteste demander des dons pour mes campagnes. Les hommes n'ont aucune idée, aucune gêne: ils récoltent de l'argent et ils perdent, mais finalement ils gagnent - c'est la façon dont nous devons procéder, mais nous n'avons pas cette confiance », a-t-elle déclaré.
«Dans la concurrence pour les appels d'offres publics, nous avons fait en sorte que les entreprises obtiennent du crédit pour avoir une femme actionnaire majoritaire. Nous devons le faire pour les startups - notre gouvernement doit créer des fonds qui donnent la préférence aux entreprises détenues par des femmes. »
Au Chili, le gouvernement a fait exactement cela.
Start-Up Chile (SUP) est l'accélérateur de démarrage de renommée mondiale du gouvernement chilien pour les entrepreneurs à fort potentiel. Il apporte chaque année une centaine d'entreprises au pays et a créé plus de 5 000 emplois à travers le monde. Il est entièrement financé par des fonds publics et on estime que les startups qu'il a soutenues ont une valeur de 1,35 milliard de dollars .
"Le mot M [argent] est comme le mot F pour les femmes"
Cependant, en 2015, 85% des startups du programme d'accélération ont été créées par des hommes. «Les femmes n'étaient pas représentées dans les programmes que nous avions. Nous avons donc pensé, que pourrions-nous faire avec notre programme de base, Seed , pour accroître la diversité », a déclaré Patricia Hansen, ancienne directrice de l'accélération du SUP et maintenant commissaire des investissements du Chili pour l'Amérique du Nord.
«C'est, bien sûr, pour que les femmes avec leurs projets en bénéficient, mais c'est aussi pour la technologie - nous pensons que nous avons besoin de plus de diversité dans les équipes qui construisent la technologie pour l'avenir», a déclaré Hansen. Des recherches récentes suggèrent que les startups avec des femmes fondatrices se développent en fait plus rapidement.
Leur réponse a été S Factory , un pré-accélérateur de quatre mois pour les startups qui ont moins de six mois et ont au moins une femme fondatrice. Il vise à aider les premières femmes entrepreneurs au stade le plus précoce: les participants transforment une idée en un produit minimum viable qui sera compétitif dans les applications pour le programme de base ou pour d'autres accélérateurs à travers le monde.
"Au lieu d'un quota, il prépare les femmes à un stade plus précoce, abaissant les barrières à l'entrée, et de cette façon les femmes seront pleinement prêtes à concourir à n'importe quel niveau auquel vous les mettez", a déclaré Hansen.
La charge de cours intense implique une formation sur le terrain, un laboratoire de préparation des investisseurs et un mentorat avec des rapports d'étape continus. De manière critique, les startups dirigées par des femmes reçoivent également un financement gratuit de 15000 dollars (le SUP ne prend aucune part de l'entreprise) pour aider à démarrer, ainsi qu'un visa d'un an pour travailler au Chili.
"La technologie et l'évolutivité sont réunies"
Tout au long de la formation et dans le processus de sélection rigoureux, l'accent est mis sur l'évolutivité, sur la recherche d'une idée - ou d'une personne - qui pourrait changer le monde. «Nous recherchons des startups qui peuvent atteindre plus d'un marché au cours des premières années et qui pourraient reproduire facilement leur modèle commercial sur ces marchés différents. La technologie vous permet de faire cela, donc la technologie et l'évolutivité sont réunies », a déclaré Hansen.
«D'un autre côté, le programme vise à responsabiliser le fondateur, donc même si l'idée n'est pas la meilleure, nous jetons un coup d'œil à l'équipe derrière elle», a-t-elle ajouté. «Nous avons besoin de personnes qui pourraient être coachable, de sorte que si cette idée ne fonctionne pas, ils ont les compétences nécessaires pour en essayer une autre.»
Le programme ne fonctionne que depuis 2015, mais son impact commence déjà à se manifester. En seulement deux ans, la proportion de startups dirigées par des femmes dans le programme de base de SUP est passée de 15% à 25%. Les startups qui obtiennent une place dans ce programme de base reçoivent immédiatement 30 000 $ supplémentaires de financement sans équité. Certains diplômés ont également été acceptés dans d'autres accélérateurs, y compris Y-Combinator .
Il y a deux cycles par an avec 20 à 30 entreprises dans chaque lot; aujourd'hui, plus de 100 projets dirigés par des femmes ont été financés.
"J'aimerais que les femmes se lancent dans la construction d'entreprises comme le font les hommes"
Cependant, à mesure que le programme se développe, l'un des risques est de creuser le fossé entre les hommes et les femmes. Certains critiques ont fait valoir que les initiatives ciblant les femmes dans le secteur faisaient encore plus de ghettoïser les femmes.
«Mon idée était d'avoir des équipes plus diversifiées. Mais parfois, lorsque vous avez des projets ou des programmes qui ciblent un certain groupe de personnes, ils ont tendance à se refermer sur ce groupe spécifique », a déclaré Hansen.
« Ce que je ne aime pas est que , parfois , nous avons des équipes compilées uniquement par des femmes - nous aimerions avoir des équipes mixtes - et s'il y a une composition mixte, il est presque toujours d'un cercle de confiance, à proximité. Alors, disons, un père, un cousin, un frère, un ami du lycée, un ami du collège - je dirais 80% du temps. "
«Par exemple, nous voyons beaucoup de maris et d'épouses essayer de créer des startups ensemble, mais j'aimerais que les femmes se lancent dans la création d'entreprises de la même manière que les hommes créent des entreprises, à la recherche du bon ajustement pour l'entreprise, pas du bon ajustement personnellement. "
(Crédit photo: Flickr / wocintech)
Odette Chalaby
odette.chalaby@apolitical.co
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