Mise à jour | Au Monténégro , les étudiants universitaires qui ont déclaré avoir vécu quatre événements traumatisants ou plus pendant leur enfance étaient 138 fois plus susceptibles de tenter de se suicider que ceux qui n'en ont signalé aucun, selon une enquête de 2013. Ils étaient également 10 fois plus susceptibles de consommer des drogues illicites ou de lutter contre l'abus d'alcool.

Ces résultats ont mis à nu l'impact à vie des soi-disant «expériences défavorables de l'enfance» (ACE) - des événements stressants survenant dans l'enfance tels que la violence physique ou la négligence émotionnelle. En collaboration avec des organisations internationales telles que l'OMS et l'UNICEF, le Monténégro a développé une stratégie à travers le gouvernement pour protéger ses enfants contre de tels événements traumatisants. Cela comprend les modifications des lois, des écoles, des soins de santé primaires et des services sociaux.

Que peuvent donc faire les décideurs politiques pour réduire les ACE et quels progrès ont-ils réalisés au Monténégro?

Réforme

La maltraitance des enfants au Monténégro est omniprésente, tout comme les attitudes qui la soutiennent. Un adulte sur quatre dans le pays déclare avoir été agressé physiquement dans l'enfance, tandis que plus des trois quarts des citoyens estiment que les parents ne devraient pas permettre aux enfants de remettre en question leurs décisions.

Environ un citoyen sur deux juge toujours les châtiments corporels acceptables

Mais une percée majeure est survenue en 2016 lorsque la violence contre les enfants, y compris les châtiments corporels, a été interdite dans tous les contextes . Inévitablement, cependant, une telle loi est difficile à mettre en œuvre. On pense qu'environ neuf cas de maltraitance sur 10 ne sont pas signalés dans le monde.

Deux principaux outils utilisés par les décideurs politiques au Monténégro pour garantir l’impact de la loi ont été une campagne d’information et une ligne d’assistance nationale sur la maltraitance des enfants.

La campagne «Mettre fin à la violence», lancée par le gouvernement du Monténégro et l'UNICEF avec le soutien de l'UE, a été lancée par le Premier ministre en juillet 2016 pour sensibiliser à la question. En utilisant les médias de masse, il visait à déclencher un débat public, en promouvant les avantages d'élever des enfants sans violence. Bien qu'il soit difficile de mesurer l'impact, de 2016 à 2017, le nombre de cas signalés a augmenté de 19% .

Parallèlement, en 2015, le ministère du Travail et de la Protection sociale a lancé une ligne d' assistance téléphonique gratuite et ouverte 24h / 24 pour les parents qui ont besoin de conseils, à Podgorica, la capitale du Monténégro. Après 11 mois, environ 41% des parents connaissaient la ligne d'assistance, selon les données de l'UNICEF partagées avec Apolitical. Bien que ce ne soit que les premiers jours, la hotline a reçu environ 320 appels en 2017.

Services sociaux

Mais les familles à risque doivent être identifiées et soutenues avant que des problèmes ne surviennent. Le ministère de la Santé du Monténégro gère un programme où les infirmières visitent les maisons des nouveau-nés pour aider leurs mères. Pour le moment, les infirmières sont "entièrement concentrées sur les problèmes de santé", a déclaré Nela Krnic, responsable de la protection de l'enfance à l'UNICEF Monténégro, mais elles seraient "particulièrement bien placées pour identifier les risques au sein de la communauté" et fournir des soins préventifs.

«Nous devons nous concentrer sur la création d'un réseau de soutien au niveau communautaire», a déclaré Krnic, et l'UNICEF travaille avec le gouvernement pour définir le rôle que les infirmières peuvent jouer. Au cours de leurs visites à domicile, les infirmières pouvaient surveiller tout signe de négligence et de mauvais traitements, surveiller les familles qui pourraient avoir besoin d'un soutien supplémentaire et les référer à l'aide appropriée.

"Ce n'est qu'aux alentours de la sixième ou de la septième session que les parents réalisent que leur comportement avec l'enfant pourrait contribuer au problème"

Cela peut prendre du temps: comme dans le reste de l'Europe , les infirmières sont en nombre insuffisant et un tel système nécessitera des investissements substantiels. Le besoin en a cependant été souligné en 2018 par trois meurtres d'enfants très médiatisés. En janvier, un enfant de 15 mois a été assassiné par son beau-père et quelques mois plus tard, une mère a étouffé son bébé de six mois. Un autre parent a jeté son bébé dans une rivière. Un service infirmier à domicile efficace peut avoir détecté ces cas avant que les meurtres ne se produisent.

Pendant ce temps, Family Center, une ONG, gère un système de visites à domicile plus intensif destiné aux parents qui ont des difficultés à élever leurs enfants. Ses agents de proximité ont rendu visite à des familles dans six des 23 municipalités du Monténégro depuis 2015.

Avec le soutien de centres de travail social qui identifient les familles vulnérables et élaborent des plans de soins, le programme a soutenu 126 familles avec plus de 300 enfants depuis sa création en 2014, a déclaré Krnic. Le ministère du Travail et des Affaires sociales s'est engagé à étendre le service du centre familial à toutes les municipalités d'ici 2021.

Changer de comportement

Pendant ce temps, des cours de parentalité sont en cours de pilotage pour les personnes avec des enfants âgés de deux à neuf ans. Appelé Parenting for Lifelong Health (PLH), le cours intensif de 12 semaines a été développé en Afrique du Sud où il a entraîné une baisse significative de la violence physique et émotionnelle des parents.

Des groupes de 10 à 15 parents assistent à des ateliers hebdomadaires pendant quelques heures, où ils sont enseignés par des professionnels formés aux méthodes de parentalité positive, y compris les jeux de rôle et les devoirs. Le programme a été mis en œuvre par quatre centres de santé, un jardin d'enfants et trois ONG, et 65 parents ont terminé le cours.

Les premières preuves suggèrent une diminution des difficultés de comportement des enfants, des réactions excessives des parents et même de la dépression parentale, a déclaré Ida Ferdinandi, également responsable de la protection de l'enfance à l'UNICEF. "Ce n'est que vers la sixième ou la septième session que les parents réalisent que leur comportement avec l'enfant pourrait contribuer au problème", a-t-elle déclaré. Ils se rendent compte qu'ils ont pu être trop négatifs ou avoir négligé leurs enfants.

Malgré cela, changer les attitudes à grande échelle prend du temps. Environ un citoyen sur deux trouve toujours acceptable les châtiments corporels, malgré le changement de loi. "C'est un processus à long terme", a déclaré Krnic. "Dans d'autres pays, cela a pris des décennies."

Construire vers le haut

Au cours des premières années de développement d'un enfant, le traumatisme a un impact particulièrement dramatique sur les futurs résultats scolaires, sanitaires et sociaux. Bien que les enfants en bas âge soient inclus dans les programmes de parentalité et de visites à domicile, il existe des lacunes importantes en termes de prestation, d'adoption et de qualité des services pour les enfants de moins de six ans.

En réponse, le gouvernement du Monténégro a accepté une nouvelle stratégie globale de développement de la petite enfance. Avec le soutien technique de l'UNICEF et le soutien financier attendu de l'Union européenne, la stratégie est attendue en 2019.

Parallèlement, parallèlement aux programmes ciblés de visites à domicile et de parentalité, l'UNICEF travaille avec le gouvernement pour trouver un programme parental efficace à large assise.

Bien que les progrès aient été lents jusqu'à présent, les dernières années ont mis les ACE sous les projecteurs au Monténégro. Maintenant que le gouvernement s'approprie la question, les projets pilotes à petite échelle pourraient être transformés en solutions à grande échelle. Éviter les expériences traumatisantes pour les enfants empêchera les problèmes à long terme pour les adultes. - Jack Graham

Cet article a été mis à jour pour préciser que la hotline était destinée au conseil parental, par opposition aux victimes de violence, et que des programmes à large assise seront introduits en plus des programmes ciblés.

(Crédit photo: UN Photo / Martine Perret)