L'obésité infantile augmente à des niveaux alarmants dans le monde entier et les efforts pour endiguer la marée sont en deçà. David Morley , professeur de sport et d'activité physique pour les jeunes à l'Université Sheffield Hallam, soutient que nous devons réfléchir à la façon de faire bouger les enfants pendant leurs premières années - notamment en améliorant leur capacité à courir, à attraper, à lancer et à équilibrer.

Un récent rapport de l'Organisation mondiale de la santé a révélé que le nombre d'enfants et d'adolescents obèses - âgés de cinq à 19 ans - dans le monde a décuplé au cours des quatre dernières décennies.

De façon inquiétante, il prédit également que l'obésité est susceptible de devenir la nouvelle norme. Le rapport indique que:

Si les tendances actuelles se poursuivent, plus d'enfants et d'adolescents seront obèses que de poids modérément ou sévèrement insuffisant d'ici 2022.

Le nombre de nourrissons et de jeunes enfants en surpoids ou obèses est passé de 32 millions dans le monde en 1990 à 41 millions en 2016 . La grande majorité des enfants en surpoids ou obèses vivent dans des pays en développement, où le taux d'augmentation est supérieur de plus de 30% à celui des pays développés.

Et au Royaume-Uni, des recherches récentes montrent que 9% des enfants de 4 et 5 ans sont désormais classés comme obèses - la proportion atteignant 20% pour les 10 à 11 ans.

Les efforts visant à inverser cette tendance croissante se sont concentrés principalement sur deux aspects de la vie d'un enfant: l'alimentation et l'activité physique. L'objectif était d'essayer de réguler les habitudes alimentaires d'un enfant en diminuant son apport calorique. Cela se fait le plus souvent en coupant le sucre, tout en stimulant l'exercice.

Mais ce qui est souvent ignoré, c'est la capacité d'un enfant à bouger efficacement. C'est une chose de dire qu'un enfant devrait être plus actif physiquement, mais c'en est une autre pour qu'un enfant développe les compétences et la confiance nécessaires pour s'engager dans une activité physique.

Changer les modes de vie

La plupart des adultes ont tendance à penser que cela se produira naturellement dans le cadre du développement de l'enfant - par le jeu et la participation sportive. Mais en raison de la façon dont le monde a changé au cours des dernières décennies - pensez à moins de temps pour courir à l'extérieur et plus de temps à l'intérieur pour regarder les écrans - les possibilités pour les enfants de bouger sont en déclin.

De cette façon, le «rayon de jeu» d'un enfant - la distance qu'un enfant parcourt de son domicile pour jouer - a diminué de 90% en une seule génération .

Une diminution de la marche et une augmentation des transports en voiture, en train ou en bus limitent également les possibilités de jeu des enfants. Combinez cela avec le manque d'enseignants spécialisés en éducation physique dans les écoles primaires et le résultat est que le développement du mouvement des enfants ne peut plus être laissé au hasard.

"La" compétence de mouvement "des enfants de quatre à sept ans, au Royaume-Uni, est moyenne ou inférieure à la moyenne par rapport à leurs pairs dans la plupart des autres pays"

Les mouvements efficaces des enfants aux premiers stades de leur développement (environ quatre à sept ans) peuvent être évalués en fonction de leur capacité à exécuter des habiletés motrices fondamentales. Cela comprend la façon dont ils courent, attrapent, lancent et équilibrent. Ces compétences sont souvent considérées comme les éléments constitutifs de la participation à des activités sportives et physiques. Et il existe de plus en plus de preuves qui soutiennent la relation positive entre la «compétence de mouvement» et l'activité physique dans la petite enfance - montrant l'importance des habiletés de mouvement appropriées pour les enfants.

Les preuves suggèrent que la «capacité de mouvement» des enfants de quatre à sept ans, au Royaume-Uni, est moyenne ou inférieure à la moyenne par rapport à leurs pairs dans la plupart des autres pays , ce qui, à côté des niveaux d'obésité infantile, indique clairement la mauvaise situation du Royaume-Uni dans la santé des enfants.

Faire bouger les enfants

Mais une lueur d'espoir vient d'une nouvelle application d'évaluation des mouvements appelée Start to Move . L'application est basée sur un outil d'évaluation qui permet aux enseignants du primaire - qui sont bien placés pour repérer ces compétences - de mesurer, d'enregistrer et de suivre les habiletés motrices fondamentales des enfants âgés de quatre à sept ans. Et ces données peuvent ensuite être utilisées pour aider les décideurs politiques et les praticiens à reconnaître le soutien nécessaire pour garantir que tous les enfants ont les capacités de mouvement appropriées.

"Il s'agit de s'assurer que la prochaine génération d'adultes est convenablement préparée à un mode de vie actif et durable"

Ceci est important car bien que les résultats des recherches antérieures soient utiles pour fournir un instantané de la «capacité de mouvement» des enfants, seul un très petit nombre d'enfants a été mesuré . Une compréhension plus large du mouvement des enfants est donc une prochaine étape positive - d'autant plus que nous sommes, au niveau mondial, au bord d'une situation où «obèses» sera plus courant que «insuffisance pondérale».

La conversation Il est donc crucial que toutes les solutions disponibles soient examinées pour inverser cette tendance inquiétante, car il est clair que les méthodes actuelles sont insuffisantes à de nombreux endroits. Mais en fin de compte, il s'agit de bien plus que des chiffres et des taux d'obésité - il s'agit de s'assurer que la prochaine génération d'adultes est convenablement préparée à un mode de vie actif et durable.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation , et peut être trouvé ici .

(Crédit photo: Pexels / Lukas)