Cet article est écrit par Lucina Di Meco et Kristina Wilfore, co-fondatrices de #ShePersisted, une initiative mondiale visant à lutter contre la désinformation sexiste et les méfaits en ligne contre les femmes en politique.

  • Le problème : les femmes en politique sont la cible de volumes écrasants de désinformation sexiste et d'abus en ligne, conçus pour altérer la compréhension du public de leurs antécédents pour un gain politique immédiat.

  • Pourquoi c'est important : la désinformation sexiste ne décourage pas seulement les femmes de rechercher des carrières politiques : elle constitue une menace pour la sécurité nationale et un défi pour les institutions démocratiques et les droits humains.

  • La solution : nous avons besoin d'un nouveau contrat social numérique qui protège les démocraties, avec les droits de l'homme en son cœur.

"La vérité est que les femmes en politique et les journalistes, en particulier les femmes de couleur, ont subi des volumes incessants et accablants d'abus en ligne, de menaces et de campagnes de désinformation sexistes vicieuses."

Le président Biden organisera un sommet virtuel pour la démocratie les 9 et 10 décembre. Le sommet réunira un groupe diversifié de dirigeants mondiaux afin d' inciter les pays à prendre des engagements et à lancer des initiatives luttant contre l'autoritarisme et la corruption et promouvant le respect des droits humains. De plus, il démontrera sur la scène mondiale la gouvernance efficace de la démocratie.

Le Sommet pour la démocratie offre une occasion unique aux gouvernements à l'esprit démocratique de promouvoir un nouveau contrat social numérique et de continuer à nouer des alliances transatlantiques pour lutter contre l'autoritarisme et d'appeler le rôle des technologies numériques dans la facilitation de phénomènes dangereux comme la désinformation, la haine et extrémisme.

Pourtant, les États-Unis - et tous les pays attachés à des résultats démocratiques - rateront la forêt pour les arbres s'ils ne saisissent pas pleinement cette opportunité pour tenir les entreprises responsables des préjudices disproportionnés que les groupes vulnérables, y compris les femmes politiques et les journalistes, sont ciblés avec.

Dire la vérité au pouvoir

La vérité est que les femmes politiques et les journalistes, en particulier les femmes de couleur, ont subi des volumes incessants et accablants d'abus en ligne, de menaces et de campagnes de désinformation sexistes vicieuses sous la forme de fausses histoires, d'images humiliantes ou sexuellement chargées, y compris des photomontages, conçues pour altérer la compréhension du public des antécédents des femmes politiques afin de les miner et de les marginaliser, ainsi que de décourager les femmes à la recherche de carrières politiques.

En s'appuyant sur des récits sexistes, les acteurs autoritaires sont capables d' intimider les femmes afin d'éliminer les critiques et de consolider le pouvoir, bloquant ainsi les processus démocratiques . De telles tactiques de désinformation sont importées en Occident et sont de plus en plus reprises par les acteurs étrangers et l'extrême droite en Europe. À l'échelle mondiale, il y a eu récemment des appels accrus à la réglementation des technologies, avec une attention particulière à la protection des femmes en ligne, offrant un moment unique et urgent pour agir.

"La façon dont les plateformes de médias numériques sont conçues ne reflète pas seulement le sexisme et les préjugés contre les femmes en politique qui préexistent dans la société - elle l'augmente."

Comment la technologie menace des élections équitables

Aux États-Unis, une campagne coordonnée de désinformation et de harcèlement était à l'œuvre contre la vice-présidente élue de l'époque, Kamala Harris, tout au long du cycle électoral de 2020, diffusant des mensonges sur son dossier en tant que procureur et affirmant qu'elle avait utilisé le sexe pour accéder au pouvoir – la plus âgée, air tritest dans le livre de jeu de la misogynie.

Ce qui est arrivé à Harris n'est pas une exception — c'est de plus en plus la norme . Les attaques de désinformation genrée en ligne sont une tactique bien connue que des acteurs illibéraux de nombreux pays ont développée pour saper les opposants. Discutant de l'importance de la récente victoire du prix Nobel de la paix de la journaliste philippine Maria Ressa, son avocate Amal Clooney a souligné les attaques en ligne et le trolling que subissent les femmes journalistes tout en essayant simplement de faire leur travail.

La désinformation sexiste a également envahi les élections allemandes, jouant un rôle surdimensionné dans l'assassinat de caractère de la candidate du Parti vert à la chancelière Annalena Baerbock. Plus inquiétant encore, l'un des deux principaux groupes actuellement à l'origine des attaques contre Baerbock provient de comptes pro-russes , et le Kremlin est connu pour s'ingérer dans les élections étrangères pour provoquer la discorde politique et l'instabilité en Occident, au profit de leurs intérêts géopolitiques et intérêts économiques.

Le sexisme en campagne électorale n'est malheureusement pas nouveau. Pourtant, ce qui est nouveau, c'est que la technologie numérique a rendu beaucoup plus facile l'organisation et l'amplification des campagnes de désinformation genrée, et leur financement à moindre coût, atteignant des millions de personnes et changeant le cours de l'histoire. Grâce à la répétition multicanal, au partage coordonné et aux moyens de simuler une dynamique thématique artificielle, les attaques visant à saper les femmes peuvent facilement être étendues.

La vérité est que la façon dont les plateformes de médias numériques sont conçues ne reflète pas seulement le sexisme et les préjugés contre les femmes en politique qui préexistent dans la société - elle l'augmente.

Le rôle de la technologie dans la promotion de la haine

Étant donné que les systèmes de recommandation de Facebook sont conçus pour maximiser l'attention, la diffusion de la désinformation est automatisée à des fins lucratives. Les récits nuisibles sont amplifiés et amplifiés artificiellement par des préférences algorithmiques qui rendent un tel contenu collant et souvent viral.

Les récents fichiers Facebook du Wall Street Journal, le témoignage de la dénonciatrice Frances Haugen et le compte de la dénonciatrice Sophie Zhang ont démontré comment Facebook donne la priorité au profit plutôt qu'à la protection des utilisateurs sur leurs plateformes et des systèmes démocratiques.

À moins qu'elles ne soient forcées de le faire par le tollé général ou la législation, les plateformes numériques ne feront pas ce qu'il faut pour les femmes, comme l'ont montré leurs engagements les plus récents au Forum Génération Égalité des Nations Unies. Un peu plus qu'un coup de pub , ces engagements ont été critiqués par les groupes de défense des droits des femmes comme étant au mieux cosmétiques, au pire nuisibles.

À l'échelle mondiale, il existe un intérêt croissant pour la lutte contre la désinformation sexiste et les méfaits en ligne contre les femmes en politique, et cette question est de plus en plus examinée dans le contexte des projets de loi à venir dans l'UE, comme le montre la récente campagne #WomenTooDSA , qui a incité les législateurs européens à inclure une évaluation des risques pour le « droit à l'égalité des sexes » dans la prochaine loi sur les services numériques. Des conversations similaires ont lieu autour du projet de loi britannique sur la sécurité en ligne.

Une fenêtre d'opportunité

Il y a une petite fenêtre qui s'est ouverte montrant la responsabilité des plateformes de ne pas agir plus tôt pour remédier aux dommages que leurs produits causent aux femmes et à la démocratie. Nous devons profiter de ce moment pour mettre en évidence ce que les preuves réelles démontrent, façonner la conversation mondiale sur les méfaits en ligne contre les femmes, en les reliant à l'agenda plus large de la démocratie. Pour que cela se produise, nous devons nous assurer que les femmes leaders et militantes sont profondément impliquées dans les conversations sur l'établissement de nouvelles normes et réglementations sur Internet et les médias sociaux, et que leurs perspectives uniques sont reflétées dans le Sommet.

Tout comme la participation des femmes aux négociations de paix est essentielle pour des résultats positifs, le leadership des femmes dans la conception d'un nouveau contrat social numérique entre les entreprises technologiques, les gouvernements et les citoyens sera essentiel pour construire un monde en ligne qui fonctionne pour tout le monde.

À l'échelle mondiale, les femmes leaders en ligne sont confrontées à des abus incessants, des menaces et des campagnes de désinformation sexiste, favorisées par un manque de réglementation sur les plateformes de médias sociaux. En conséquence, les femmes sont découragées d'accéder à la direction publique et les régimes autoritaires utilisent cette déplateforme comme un outil pour démanteler les systèmes démocratiques. Le Sommet pour la démocratie offre une occasion unique de promouvoir un nouveau contrat social numérique qui défend les valeurs démocratiques et promeut les droits des femmes. Avec l'administration Biden organisant le sommet et le besoin de réglementation incombant aux entreprises américaines, l'administration doit prendre une position plus forte pour centrer les méfaits de la désinformation genrée tout en menant la création d'un nouveau contrat social numérique.

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(Crédit d'image: Unsplash)