Cet article d'opinion a été écrit par Robert Muggah, directeur du groupe SecDev, et a été initialement publié par le Forum économique mondial. Pour en savoir plus, consultez notre fil d' actualité sur les villes intelligentes .

Nous sommes confrontés à une urgence climatique . Plus de 11 000 des scientifiques du monde et des rapports successifs publiés par l' International Governmental Panel on Climate Change disent que les preuves du réchauffement climatique d'origine humaine sont irréfutables.

Cependant, au moment précis où nous avons besoin de mesures d'atténuation et d'adaptation de grande envergure, certains des pays les plus puissants du monde ignorent les signes avant-coureurs - comme l'un des plus grands pollueurs de la planète, les États-Unis, qui ont officiellement annoncé leur retrait du climat de Paris. Accord ce mois-ci. Malgré l'augmentation constante des températures, les conditions météorologiques extrêmes et les incendies qui font rage , certains dirigeants américains continuent d'insister sur le fait que le changement climatique est un canular.

Alors que le reste du monde prend conscience des conséquences catastrophiques du changement climatique, il appartient aux gouvernements nationaux, étatiques et surtout municipaux de prendre des mesures pratiques pour se préparer aux impacts. Conscients que les États-nations progressent trop lentement, un nombre croissant de villes et d'entreprises investissent activement dans des mesures de décarbonisation et d'adaptation. Prenons le cas de la Convention mondiale des maires pour le climat et l'énergie , qui comprend plus de 10 000 villes de 139 pays. D'ici 2030, les villes participantes au Pacte mondial pourraient réduire plus de 1,3 milliard de tonnes d'émissions de CO2 chaque année - l'équivalent de retirer 276 millions de voitures de la circulation.

les villes font partie du problème climatique ainsi que de la solution

Mais même les villes les plus vertes sont confrontées à une sombre réalité. Peu importe ce que les gouvernements nationaux et les entreprises font pour réduire les émissions de carbone, une perturbation climatique massive est inévitable à court et à moyen terme. Même dans le cas peu probable où les émissions de gaz à effet de serre seraient réduites à zéro d'ici 2030, la chaleur torride, la montée des mers et les événements météorologiques extrêmes continueront d'augmenter. Bien que résolument engagés dans la décarbonisation, un nombre croissant de chefs de ville reconnaissent que certains changements climatiques sont inévitables et doivent être prêts à les gérer. Certains explorent activement les moyens de concevoir la résilience , y compris la refonte, la réorientation et la rénovation de l'environnement bâti.

La vérité est que les villes font partie du problème climatique ainsi que de la solution. D'une part, ils sont de prodigieux producteurs de gaz à effet de serre - jusqu'à 70% des émissions totales , selon certaines estimations - et consomment plus de 80% de toutes les ressources énergétiques . Mais les villes sont aussi des moteurs de productivité - générant plus de 80% du PIB mondial - et des machines d'innovation, responsables de la production de plus de 90% de tous les brevets. Plus important encore, les villes concentrent plus de la moitié de la population mondiale - plus de quatre milliards de personnes - et ce nombre va presque doubler d'ici 2050, provoquant une demande croissante d'énergie, de nourriture et d'eau. Les inondations, les sécheresses, la pénurie d'eau et les niveaux épouvantables de pollution rendent déjà un nombre croissant de villes inhabitables.

Les villes font partie du problème et de la solution au changement climatique - et 70% des villes sont déjà confrontées aux effets du changement climatique, alors que presque toutes sont en danger. Image: C40 Cities

Les villes les plus à risque d'aujourd'hui sont les canaris de la mine. Les villes côtières d'Asie du Sud et du Sud-Est , les centres urbains d' Afrique de l'Ouest et du Sahel et les villes à croissance rapide en Amazonie et à proximité de l'Amazonie flambent déjà sous la pression du stress climatique. Ces dernières années, des métropoles comme Le Cap , Chennai et Sao Paulo se sont dangereusement rapprochées de la pénurie d'eau. Nous voyons déjà certains gouvernements se préparer à déplacer leurs capitales - comme Jakarta pour 33 milliards de dollars - loin des côtes, ou, comme dans le cas des îles du Pacifique, se préparer à les abandonner complètement. Beaucoup de ces villes n'ont pas été construites en pensant à l'avenir, et elles sont un signal d'avertissement clignotant de ce qui s'en vient, et bientôt. Les canaris sont sur leur lit de mort - mais quelqu'un a-t-il remarqué?

Et un nombre croissant de «villes mondiales» hyper connectées de la planète ressentent également la chaleur. En Asie, des villes comme Delhi et Faisalabad sont fréquemment contraintes de fermer en raison de la pollution de l'air ambiant qui est littéralement exorbitante. Dans toute l' Europe, les vagues de chaleur mortelles deviennent la norme, avec des milliers de personnes qui meurent de soi-disant « effets des îlots de chaleur. » Et dans les Amériques, les tempêtes et les raz de marée sont Buffeting villes comme Miami et la Nouvelle - Orléans , alors que les feux de forêt ont fait San Francisco et Los Angeles parmi les plus polluées du monde depuis quelques semaines en 2019. Alors que certaines villes prennent des mesures importantes pour réduire la congestion, construire des auvents verts et déployer des brise-murs pour garder la mer à distance, ce sont une goutte dans le seau de ce qui est nécessaire .

Construire la ville cellulaire signifie investir, mais aller au-delà, dans l'atténuation et l'adaptation

Pour aggraver les choses, les effets du changement climatique sur les villes vont s'aggraver considérablement, pas mieux. Bien que nous ne puissions pas les prédire avec une certitude absolue, les impacts augmenteront de façon exponentielle et non linéaire. Il est très probable que des projections prudentes émises par le Groupe d'experts intergouvernemental sur l' évolution du climat minimisent les turbulences à venir. Les modèles d'élévation de la mer rendus par Climate Central sous-estiment probablement gravement l'ampleur du problème. Alors que certaines villes prennent des mesures héroïques pour réduire les émissions et adapter leurs villes, il est temps qu'elles commencent également à se préparer pour le plan B. Si ce n'est pas le cas, les villes - en particulier celles dans les milieux les plus pauvres et les plus vulnérables - s'effondreront littéralement. Les impacts sur leurs centaines de millions de résidents, le commerce et le commerce mondiaux et même les versements d'assurance se chiffreront en milliers de milliards de dollars.

S'il y a de bonnes nouvelles, c'est que les villes disposent de nombreux outils dont elles ont besoin pour commencer à se préparer maintenant.

La ville cellulaire

La préparation du Plan B consiste à adapter un état d'esprit axé sur des ajustements intelligents, réalisables et prospectifs au niveau local. Nous appelons cela la ville cellulaire. Un état d'esprit cellulaire implique une résilience hyper-localisante et un investissement dans l'autosuffisance et la régénération adaptative. Si les réseaux électriques nationaux et étatiques échouent, comme ils l'ont récemment fait de l' Argentine au Royaume - Uni , la ville peut-elle produire suffisamment d'électricité pour fonctionner? Si une ville connaît des pénuries d'eau chroniques, y a-t-il suffisamment de mesures de type «éponge» en place pour capter l'eau de pluie, stocker les eaux souterraines ou étirer leurs réserves de château d'eau? Si les quartiers sont inondés, les bâtiments et les parcs sont-ils prêts à faire face aux surtensions, comme le font les villes néerlandaises depuis une génération? Si la disponibilité des aliments diminue, les villes peuvent-elles se développer sur les toits comme nous le voyons à New York ? La pensée cellulaire exige que chaque loi, taxe, loi de zonage, politique d'approvisionnement, nouvelle construction ou décision d'achat soit intégrée à l'esprit d'autosuffisance locale, d'adaptabilité et de résilience.

Construire la ville cellulaire signifie investir, mais aller au-delà, dans l'atténuation et l'adaptation. Cela signifie reconnaître que «l'urgence climatique» est une réalité mondiale, pas une possibilité éloignée. Cela nécessite de voir le changement climatique comme une opportunité de moderniser, de moderniser et de réaffecter le paysage urbain pour un avenir durable. Cela impliquera des investissements dans les bâtiments publics et privés, afin qu'ils soient non seulement écologiques et efficaces, mais aussi autonomes et autosuffisants. Une norme de certification pourrait être développée (similaire à LEED) pour mesurer l'environnement bâti du point de vue de sa résilience aux perturbations climatiques. Il nécessite également des évaluations d'impact fondées sur des données sur les futurs stress climatiques sur le développement urbain et la limitation de la construction dans les zones sujettes aux inondations, déserts et tempêtes. En bref, cela implique une plus grande localisation de tout, depuis la production d'énergie et l'approvisionnement en eau jusqu'à la gestion des déchets, le recyclage et la réutilisation des produits locaux, afin de promouvoir des économies plus circulaires à grande échelle.

Action en cours

Heureusement, de nombreuses villes et réseaux de villes agissent déjà. Des coalitions de villes mondiales comme le C40 et CGLU galvanisent des milliers de villes pour rédiger des plans de préparation au changement climatique, s'engager sur des normes, adopter de nouvelles lois et apprendre les unes des autres. Les villes les plus intelligentes sont celles qui introduisent des modifications de conception pour tenir compte des chocs et des contraintes. Des villes comme Amsterdam, New York, Oslo et Singapour investissent et subventionnent des transports publics plus intelligents, des véhicules électriques, des usines d'énergie renouvelable et une symbiose industrielle pour promouvoir une économie plus circulaire, offrant des idées sur la façon de localiser la résilience et les capacités de régénération à une échelle granulaire. Une autre façon de penser les villes cellulaires est l'idée de « défense en profondeur », qui rend les quartiers et les infrastructures aussi agiles et autonomes que possible. Mais il reste encore beaucoup à faire, notamment en Afrique et en Asie, qui s'urbanisent le plus rapidement.

Actuellement, la conversation sur le climat s'articule souvent autour de deux résultats possibles: la victoire possible sur les émissions, ou l'effondrement civilisationnel et l'extinction massive. Ce que la plupart des gens savent instinctivement, mais sont naturellement réticents à admettre, c'est que le résultat le plus probable se situera quelque part entre les deux. Ne vous y trompez pas: il y aura une détérioration et une dégradation massives du climat et de la biodiversité. Des centaines de millions de personnes sont confrontées à des risques réels et seront forcées de déménager, et plus tôt que beaucoup d'entre nous ne le pensent. La question est de savoir si nous pouvons améliorer notre lot futur en élaborant des plans d'urgence appropriés maintenant et en nous assurant de les améliorer constamment.

Alors que nous devons faire tout notre possible pour empêcher le changement climatique de devenir incontrôlable, la réalité est que les villes sont les mieux équipées pour mener une réflexion cellulaire et un avenir plus durable. Les villes du futur - celles qui résisteront à la tempête à venir - seront cellulaires.

Cet article a été initialement publié par le Forum économique mondial. Pour lire l'article, cliquez ici .

(Crédit photo: Unsplash)