Cet article a été initialement publié par l' Alliance for Affordable Internet et peut être trouvé ici . Si vous cherchez à mettre en œuvre une politique similaire à celle-ci ou si vous souhaitez entrer en contact avec l'auteur, veuillez envoyer un e-mail à a4ai@webfoundation.org .

En tant que pays enclavé, la Bolivie est confrontée à un certain nombre de défis qui nécessitent une réponse politique solide pour améliorer son secteur des télécommunications. Un terrain montagneux, un manque d'accès à la mer, un isolement économique relatif du reste du monde, des événements météorologiques cataclysmiques qui peuvent endommager les infrastructures et un grand nombre de communautés pauvres et éloignées ne sont que quelques-unes des caractéristiques du pays qui rendent difficile pour fournir un accès universel à Internet. Par rapport à ses voisins côtiers, les coûts de déploiement des infrastructures de télécommunications sont plus élevés en raison de coûts d'équipement, de transport et d'installation plus coûteux. Ces facteurs, ainsi que les revenus moyens en Bolivie par rapport à ses voisins, contribuent à expliquer pourquoi la Bolivie a fait moins de progrès dans la connexion des régions non connectées que la plupart des autres pays d'Amérique latine.

Le secteur bolivien des télécommunications est devenu pleinement concurrentiel en 2001, mais cinq ans plus tard , il n'y avait encore que 94 abonnés mobiles et 21 internautes pour 1 000 personnes. En 2008, 40 % de la population possédait un téléphone mobile, mais seulement 4 % avaient accès à Internet. Les citoyens connectés vivaient généralement dans des zones urbaines plus densément peuplées. En 2008, l'Empresa Nacional de Telecomunicaciones (ENTEL), l'opérateur historique de télécommunications qui appartenait autrefois à l'État, a été renationalisée, en partie pour s'adapter aux nouveaux programmes de développement national axés sur la souveraineté, mais aussi en réponse à ce qui était considéré comme un échec du secteur privé à (ré)investir les bénéfices pour développer davantage les télécommunications dans le pays.

Alors que les TIC et la connectivité ont gagné en importance pour les économies nationales, la Bolivie s'est efforcée de suivre le rythme des normes recommandées en matière de connectivité. En 2009, l'article 20 de la Constitution du pays a désigné les télécommunications de base comme un droit de l'homme et identifié l'État comme l'entité chargée de veiller à ce que tous les citoyens puissent exercer ce droit. Pourtant, le pays ne disposait toujours pas d'une approche formelle pour relier les zones difficiles d'accès.

En 2011, l'absence de progrès dans l'extension de l'accès à Internet avait atteint un point critique. D'après les données d'ENTEL, la Bolivie se classe au dernier rang en Amérique latine pour la pénétration d'Internet, avec seulement 8 % de ses quelque 10 millions d'habitants en ligne. Cela a conduit à un nouvel effort pour garantir que tous les citoyens puissent accéder aux télécommunications de base, y compris Internet.

Le gouvernement bolivien a promulgué la Loi générale n° 164 du 8 avril 2011 sur les télécommunications et les technologies de l'information et de la communication, qui a délégué les responsabilités de diverses activités dans le secteur des télécommunications à des organes gouvernementaux spécifiques. Il a également défini une vision pour les services d'administration en ligne en Bolivie et, surtout pour réaliser l'accès universel, a créé le Programme national de télécommunications pour l'inclusion sociale (PRONTIS).

Le mandat de PRONTIS se concentre sur le financement des efforts du gouvernement pour étendre l'accès à Internet dans le pays. L'allocation des ressources dans le cadre de ce programme pour développer l'accès universel est d'abord accordée aux fournisseurs de services de télécommunications dans lesquels le gouvernement détient une participation majoritaire. Pour toutes les activités que l'État n'est pas en mesure de réaliser, des appels d'offres sont alors organisés pour identifier les prestataires susceptibles de mettre en œuvre le projet. Bien que PRONTIS se concentre fortement sur le renforcement de la connectivité dans les zones rurales et pour les populations isolées, il mène également des travaux en milieu urbain.

PRONTIS est également soutenu par deux autres organismes gouvernementaux. Le Comité Plurinational des Technologies de l'Information et de la Communication (COPLUTIC) chapeaute l'ensemble des activités des différents ministères et organismes qui appuient le PRONTIS. En outre, le Conseil sectoriel des télécommunications et des technologies de l'information et de la communication (COSTETIC) donne des avis sur les propositions de projets liés aux TIC et facilite la communication entre les gouvernements nationaux et locaux sur les questions de TIC.

Avec un soutien politique plus fort et des responsabilités clairement déléguées, des efforts concertés pour aider davantage de Boliviens à se connecter pourraient être faits.

Un certain nombre de projets ont été développés depuis la promulgation de la loi générale n° 164, y compris des installations de stations de base pour atteindre près de 9 000 endroits qui n'avaient auparavant aucun service de télécommunications, la connexion d'écoles dans 270 zones rurales et l'installation de réseaux de fibre optique dans chaque capitale municipale. COPLUTIC a également annoncé son intention de déployer des services d'administration en ligne en 2020.

Des améliorations progressives vers l'objectif d'accès universel en Bolivie ont été documentées. Alors qu'en 2013, seulement 9,5 % de sa population avait accès à Internet, en 2016, ce chiffre était passé à 14 % . Dans son indice de développement des TIC (IDI), l' UIT a félicité la Bolivie non seulement d'avoir amélioré sa position de six places, mais aussi d'avoir augmenté sa valeur IDI du double du taux de la moyenne mondiale. Cette progression est due à l'augmentation du nombre de familles disposant d'un ordinateur et/ou d'un accès à Internet.

Les audits annuels fournissent des informations sur l'approbation, l'exécution, le suivi et l'évaluation des projets exécutés dans le cadre de PRONTIS. Bien que la plupart des progrès réalisés grâce au PRONTIS à ce jour aient eu un impact plus important dans les zones urbaines que rurales , les lieux non connectés restent une priorité dans les activités du gouvernement. Malgré les défis considérables qui l'attendent, la Bolivie fait preuve d'une détermination constante à concrétiser sa vision de l'accès universel.

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(Crédit image : Unsplash)