Cet article est un extrait préparé pour Apolitical de « Persuasive : 40 leçons sur la communication pour le bien commun », écrit par Marrianne McMullen.

Dans Persuasive: 40 Lessons in Communicating for the Common Good , Marrianne McMullen tire des enseignements utiles de sa carrière au sein du gouvernement, des organisations à but non lucratif et du journalisme, clôturant chacun des 40 chapitres par une leçon. Dans cet extrait préparé pour Apolitical, elle décrit une campagne de sensibilisation unique visant à atteindre les parents d'enfants d'âge préscolaire dans un système scolaire public.

Miriam Calderon a dirigé l'équipe d'éducation préscolaire du système scolaire public du District de Columbia en 2010, lorsque Michelle Rhee en était la chancelière. Sous sa direction, le programme de la petite enfance a connu une croissance rapide. Rien qu'en 2010, ils ont ajouté 25 nouvelles classes préscolaires dans 18 écoles, accueillant 700 élèves de plus que l'année précédente. Ils étaient motivés par la conviction que ce qu'ils faisaient pour ces enfants de 3 ans chaque année aurait un impact direct sur le nombre de diplômés du secondaire que le District de Columbia aurait 15 ans plus tard.

L’afflux massif d’élèves en éducation précoce en août 2010 a toutefois posé des problèmes. Calderon voulait s’assurer de laisser aux enseignants et au personnel le temps de procéder à des évaluations approfondies de chaque enfant au cours de la première semaine d’école. Pour ce faire, ils devaient commencer par des groupes plus petits.

Calderon a fait part à Rhee de l’idée d’un « démarrage échelonné », en expliquant que les enfants dont le nom de famille commence par A à L viendraient les deux premiers jours, et ceux dont le nom de famille commence par M à Z les troisième et quatrième jours. Rhee soutenait le plan, mais avait besoin d’être assurée que chaque famille serait informée. Lorsque Calderon et son équipe sont venues me demander de l’aide pour cet effort de communication , je lui ai dit que le seul moyen fiable d’atteindre une population à faible revenu et à faible niveau d’alphabétisation était de frapper à chaque porte et de leur parler. Son équipe n’a pas bronché.

L'équipe d'éducation précoce a formé une « équipe d'innovation » pour tous ceux qui voulaient aider à relever ce défi consistant à rendre visite à jusqu'à 4 000 familles avec des enfants d'âge préscolaire. En août. Dans la chaleur étouffante de Washington DC.

Bien que le message et les messagers soient importants dans toute campagne de communication, cette campagne a montré que le canal – le démarchage porte-à-porte – pouvait être le facteur clé du succès.

Au cours des mois suivants, nous avons discuté avec les directeurs de terrain des syndicats et les organisateurs de la campagne d’Obama et avons trouvé tous ceux qui, au bureau central, avaient une expérience de campagne politique ou de démarchage.

Cette équipe interservices a appris tout ce qu'elle pouvait sur la tonte du gazon, les itinéraires de marche, les scripts à la porte, le nombre probable de contacts par heure et les conseils de sécurité pour les démarcheurs. Ils ont décidé de livrer un petit cadeau à chaque enfant (un livre) et ont trouvé un groupe pour en faire don. Le bureau de l'engagement des jeunes du DCPS a voulu participer à la communication sur les vaccinations. Ils ont fusionné leurs données avec celles de l'éducation préscolaire, ce qui a permis d'avoir les informations sur la vaccination de chaque enfant sur les feuilles de marche. Les démarcheurs ont pu donner aux familles des informations sur la façon de mettre à jour les vaccinations de leurs enfants avant la rentrée scolaire.

Le week-end du 14 et 15 août, plus de 50 employés du bureau central et autres bénévoles se sont rassemblés dans les quartiers de la ville, s'adressant à leurs « capitaines de quartier » pour obtenir des beignets et des feuilles de marche. Ils se sont dispersés dans toute la ville.

Lors de nos jeux de rôle de formation de la veille, nous avons appris à gérer des parents et des familles hostiles et conflictuelles. Nous voulions que tout le monde sache comment gérer les situations difficiles de manière à désamorcer les conflits. Mais ces situations ne se sont pas produites.

Lors des entretiens de suivi et des enquêtes, le personnel a parlé avec enthousiasme des conversations émouvantes qu'il avait eues avec les familles. Le personnel avait été formé à ne pas entrer dans les maisons des gens, mais beaucoup d'entre eux ont trouvé impossible de refuser les invitations, se retrouvant dans de longues et intimes conversations autour de la table de la cuisine ou du café.

Souvent, les familles se montraient initialement froides et méfiantes lorsqu'un inconnu leur demandait des nouvelles d'un enfant d'âge préscolaire en leur écrivant son nom. Et il s'agissait généralement d'une personne blanche qui demandait des nouvelles d'un enfant noir. Mais on leur remettait ensuite un livre pour le tout-petit et on leur assurait que le démarcheur était simplement là pour s'assurer que l'enfant prenne un bon départ dans les premières semaines d'école. La froideur et la distance se transformaient souvent en surprise suivie d'une véritable chaleur.

« Vous allez vraiment visiter chaque famille ? », m'a-t-on demandé alors que je faisais du porte-à-porte.

« Nous allons essayer », répondis-je.

"Que Dieu te bénisse."

Ces familles nous ont appris tout ce qu’il y avait à savoir sur les difficultés d’apprentissage de la propreté, les dangers du quartier, la valeur des logements et les petits-enfants. Il ne s’agissait pas d’une démarche politique. C’était une démarche intime. Et elle s’est avérée efficace : la première semaine d’école a été marquée par une fréquentation inhabituellement élevée des enfants d’âge préscolaire. Si le message et les messagers sont importants dans toute campagne de communication, cette campagne a montré que le canal – le porte-à-porte – pouvait être le facteur clé de réussite.

Leçon apprise

Le porte-à-porte est un outil de sensibilisation particulièrement puissant qui peut être utilisé pour renforcer la confiance et la participation dans les institutions publiques.

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(Crédit image : Unsplash)

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