Dans le camp de réfugiés de Zaatari en Jordanie, les résidents peuvent faire leurs courses dans une succursale de la chaîne de supermarchés américaine Safeway , dont le personnel est composé de réfugiés recyclés. Ailleurs dans le pays, les acheteurs IKEA de la capitale, Amman, peuvent mettre la main sur une gamme de tissus d'ameublement fabriqués par des personnes déplacées. Les réfugiés en Grèce ont reçu des cartes de débit Mastercard prépayées pour les aider à répondre à leurs besoins fondamentaux.

Ce que les exemples ci-dessus ont en commun, c'est que toutes les multinationales contribuent à des projets d'aide aux réfugiés en utilisant leur activité principale. Cela contraste avec l'approche traditionnelle; faire des dons en espèces ou en d'autres ressources. Un rapport de 2017 du Center for Global Development (CGD) a identifié cette tendance, mettant en évidence les «impacts sociaux», les «avantages pour la réputation» et la «fidélité à la marque» que les entreprises pourraient gagner.

Mais la grande entreprise - avec son motif de profit tout-éclipsé - peut-elle vraiment être un élément central de la bataille pour aider les 22,5 millions de réfugiés dans le monde?

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Un chercheur principal en politique au CGD Cindy Huang a déclaré que les entreprises peuvent apporter beaucoup au combat, mais elles doivent s'assurer qu'elles contribuent de la manière la plus efficace possible.

Les dons «en nature», par exemple, lorsqu'une organisation peut donner gratuitement une partie de son personnel ou d'autres ressources, entraînent souvent des coûts prohibitifs pour les ONG, a-t-elle déclaré. Les entreprises ne réalisent pas toujours le temps ou l'argent nécessaires pour déployer leur don. Alors que les cadeaux monétaires simples «peuvent être utiles», ils sont «souvent uniques ou périodiques».

Au lieu de cela, dans le rapport, Huang a fait valoir que les sociétés multinationales pouvaient mieux aider les réfugiés de trois manières. Ils peuvent faire entrer des entreprises de réfugiés dans leurs chaînes d'approvisionnement ou embaucher des réfugiés, ils peuvent fabriquer des produits conçus pour répondre aux besoins des réfugiés et, dans le cas des entreprises d'investissement, ils peuvent utiliser des stratégies d '«investissement d'impact», orientant le capital vers les entreprises qui prennent la première place. deux approches.

Mastercard est une multinationale qui détourne une énergie considérable dans le problème en créant des produits pour les réfugiés. Sasha Kapadia, directrice du développement international chez le fournisseur de cartes de crédit, a souligné sa décision de s'associer au Programme alimentaire mondial en 2012 comme sa première incursion majeure dans «l'espace des réfugiés». Ce programme, qui a émis des cartes prépayées pour les réfugiés à acheter depuis, a contribué à nourrir plus de 2 millions de personnes.

Aujourd'hui, la société a lancé un partenariat plus ambitieux dans sa structure: une coalition dirigée conjointement avec l'initiative énergétique Power Africa de l' USAID, réunissant plus de 20 partenaires des secteurs public, privé et tiers.

La coalition lancera des projets pilotes dans les camps de réfugiés au Kenya et en Ouganda. Ils s'attaqueront aux problèmes d'infrastructure technologique dans les camps qui entravent les efforts de développement - élargissant l'accès à l'énergie ou à la connectivité des téléphones portables, par exemple. Mastercard est positionnée pour jouer un tel rôle, a déclaré Kapadia, en partie parce que la création et la gestion de systèmes numériques complexes font partie de son cœur de métier.

«Les gens pensent que nous sommes une société de cartes de crédit», a-t-elle déclaré, «en fait, nous sommes un réseau qui permet le transfert sécurisé et efficace de fonds d'un compte à l'autre. Cela nécessite de nombreux partenariats et accords différents. »

Mais Huang reconnaît qu'il existe un «risque» de non-compétitivité lorsque les grandes entreprises privées jouent un rôle important dans la résolution des problèmes des réfugiés en utilisant leurs propres produits. Certains pourraient être préoccupés par les implications à long terme que les réfugiés deviennent des clients de Mastercard ou de toute autre entreprise, sans que d'autres options soient facilement disponibles - de telles contraintes pourraient être considérées comme la définition même d'un marché captif.

Mais là où les «services cruciaux» n'ont pas été fournis par les secteurs public ou tiers et que le secteur privé est disposé à intervenir pour répondre à un besoin immédiat ou à lancer un projet pilote, cela doit être salué, a déclaré Huang. Ensuite, il est nécessaire de «s'assurer qu'après cette phase pilote initiale, s'il y a une nouvelle mise à l'échelle, cela se fasse de manière compétitive».

Dans un monde où l'accès à de nombreux services cruciaux dépend de la présence du secteur privé, la participation des multinationales au travail des réfugiés peut apporter de nouvelles ressources à certaines des personnes les plus isolées du monde.

Les sociétés de services financiers, par exemple, pourraient aider des millions de personnes supplémentaires à accéder aux services bancaires et autres services financiers. Selon le Forum sur l'accès au financement, plus de 75% des adultes dans les pays touchés par des crises humanitaires restent exclus du système financier.

Mais au fur et à mesure que les entreprises commencent à se tourner vers de nouveaux types de travail en faveur des réfugiés, il est essentiel que les gouvernements qui collaborent avec elles s'engagent en faveur de la concurrence. Permettre à une entreprise d'accéder sans entraves aux personnes vulnérables ne ferait échouer les réfugiés qu'à long terme.

(Crédit photo: ONU Femmes)

Josh Lowe
josh.lowe@apolitical.co