Les leçons de leadership de Barbie pour le monde réel

Cet article a été rédigé par le professeur Catherine Althaus, directrice de l'Académie du leadership adaptatif de l'UNSW et présidente de l'ANZSOG sur le leadership et la réforme de la fonction publique, UNSW Canberra.

• Le problème : le leadership traditionnel ne suffit pas à nous préparer aux défis et aux opportunités modernes de notre monde VUCA.
• Pourquoi c'est important : Sans changer notre vision du monde et nos outils, nous continuerons à tout traiter comme un problème technique à résoudre et nous continuerons à mal diagnostiquer les défis adaptatifs, contribuant ainsi à plus de 70 % d'échec dans la gestion du changement à travers le monde.
• La solution : Le leadership adaptatif offre des options pour progresser sur les questions qui nous intéressent.

Le film Barbie a été un phénomène à l’impact inattendu, devenant le film le plus rentable de 2023.

Un scénario intelligent, une attention méticuleuse à la musique, aux détails des costumes et du casting et la conservation de liens émotionnels intenses avec les expériences de jeu de l'enfance et les soi-disant guerres de genre ont vu le film devenir un phénomène culturel.

Pouvons-nous apprendre quelque chose du battage médiatique ? Voici quelques leçons perspicaces que Barbie propose au leadership moderne du secteur public :

La perfection est une illusion et il est difficile de remettre en question le statu quo

Le personnage stéréotypé de Barbie, incarné par Margot Robbie, examine au microscope la perturbation existentielle des communautés dites parfaites et la perturbation très réelle qui peut affecter le confort que nous trouvons dans notre statu quo. Barbie trouve son monde de rêve satisfaisant brutalement perturbé lorsqu'elle commence à avoir des pensées de désespoir et de mort. Sa vie parfaite et aseptisée commence à s'effondrer, symbolisée par l'effondrement de la voûte plantaire de ses pieds en plastique. Elle n’a jamais rencontré cette réalité auparavant. Elle ne peut plus vivre sa vie de la même manière. Comme le diront de nombreux dirigeants modernes, ses recettes techniques standard pour réussir en matière de leadership ne fonctionnent plus. Ce qui l'a amenée à ce point ne fonctionnera plus. Elle se heurte à des défis d'adaptation. Elle est paralysée, dépassée et, à de nombreux moments, dans le déni.

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Ce qui se déroule alors est une intrigue astucieuse pour nous faire réfléchir sur la répartition du pouvoir entre nos organisations et nos sociétés. Nous devons creuser sous la surface de la perfection du statu quo pour découvrir les anomalies et les troubles systémiques. Barbie est obligée de faire appel à ses alliances factionnelles normales pour rendre visite à « Barbie bizarre » – cette Barbie avec laquelle on joue un peu trop fort – pour déterminer quelles pourraient être ses prochaines étapes.

Barbie essaie un mouvement de leadership traditionnel classique. Elle cherche à être secourue par un grand héros. Elle déplore : « Je vais juste rester assise ici et attendre et espérer qu'une des Barbies les plus orientées vers le leadership s'en sortira et fera quelque chose pour remédier à tout ce désordre ». Semble familier? Mais nous savons, grâce aux études et aux pratiques modernes en matière de leadership, que cette réaction impulsive ne suffit pas. Les défis adaptatifs n’ont pas de solution. Nous sommes tous impliqués dans ce « désordre » et nous devons tous y jouer un rôle. Le leadership est un sport d'équipe ainsi qu'un parcours individuel.

Ainsi, Barbie se lance dans une aventure découvrant ses propres hypothèses et visions du monde ainsi que celles de Ken, leur ouvrant ainsi différentes possibilités. Ils commencent tous les deux à creuser les identités qu’ils détenaient avec tout le code ADN intégré et les leçons associées qu’ils avaient accumulées. Ce qu’ils considéraient auparavant comme la seule façon de se concevoir eux-mêmes et leurs réalités est désormais ouvert à de nouvelles interprétations et possibilités, accompagnées de nouvelles responsabilités et conséquences. Tous deux – à leur manière – franchissent les frontières de leurs propres compétences et recherchent de nouvelles perspectives sur les rôles qu’ils ont incontestablement acceptés jusqu’à présent mais qui commencent maintenant à faire surface, à tester et à renégocier. En cours de route, ils sont confrontés aux pertes précipitées par le changement, qu’ils le veuillent ou non.

La relation entre le changement et la perte

Barbie nous encourage à faire une pause, à réfléchir et à nous mettre au défi d'envisager le leadership qui consiste à infliger une perte à nous-mêmes et à ceux que nous aimons et qui nous tiennent à cœur. La Barbie stéréotypée ne savait pas dans quoi elle s'embarquait. Elle s'est heurtée aux cadres de leadership traditionnels fondés sur l'autorité de commandement et de contrôle, ainsi qu'aux idées plus complexes de leadership adaptatif de Ron Heifetz et Marty Linsky qui suggèrent que nous devons « décevoir les gens à un rythme qu'ils peuvent tolérer ».

Barbie dépasse la compétition entre Barbies et Kens vers une nouvelle réalité où chacun est invité à réinventer son but, son rôle, son histoire et ses aspirations. Ce faisant, Barbie stéréotypée ne savait pas où tout le monde finirait, mais elle était consciente que tout le monde allait perdre quelque chose s'il voulait modifier le statu quo. Telle est la nature du changement. Ce n’est pas le changement en soi que nous craignons mais la perte inhérente au changement. Être adaptatif signifie vivre simultanément avec l’espoir d’une amélioration et la réalité de la perte.

Le leadership adaptatif offre une gamme de techniques pour aider à responsabiliser et à équiper les personnes à tous les niveaux des systèmes afin de progresser sur les choses profondément enracinées qui comptent pour nous là où autrement nous ne savons pas quoi faire. Il renforce les capacités et la confiance, promeut la responsabilité personnelle et l'expérimentation ciblée et fournit des méthodes tangibles pour conduire le changement individuel, organisationnel et systémique. Certains outils de leadership adaptatif explorés par Barbie comprennent :

1. Orchestrer le conflit pour progresser – ici, les Barbie et les Ken se sont tous engagés dans ce que Michael Johnstone et Maxime Fern décrivent comme des « provocations » les uns envers les autres dans le but de modifier le statu quo de leurs systèmes. Sans cette apparition délibérée de « points chauds » systémiques et le déplacement des gens de la certitude vers le déséquilibre, il était probable que la construction imposée par Mattel resterait intacte. Trop souvent, nous reculons devant les conflits ; le leadership adaptatif nous dit de le rechercher avec détermination.
2. Redonner du travail et honorer les connaissances locales – Barbie a exploré non seulement un héros solo, mais plutôt les pratiques de leadership de chacun à travers le système Dreamland. Les défis auxquels ils étaient confrontés ne pouvaient être résolus par une recette technique ou une vision unique faisant autorité. La Barbie stéréotypée faisait partie des tâches centrales de l'intrigue du film, mais elle a dû se tourner vers de nombreux personnages tout au long du film et faire appel à eux pour faire le travail de leadership afin de réaliser du mouvement et du progrès. Ils ont tous dû compter les uns sur les autres et sur leurs contributions locales pour concrétiser le changement. Habituellement, nous nous attaquons aux problèmes et cherchons directement des solutions. Les défis adaptatifs n'impliquent pas de « solutions » ; le mieux que nous puissions réaliser, c'est le progrès. Au lieu de cela, le leadership adaptatif exige que nous ralentissions, que nous posions des questions et que nous examinions attentivement qui est impliqué dans le système et si nous pourrions simplement faire partie du problème.

Un autre thème clé tout au long du film est l'existence et la valeur attribuées à ces poupées - telles que Weird Barbie, Allan, Sugar Daddy Ken, Pregnant Midge et Skipper, pour n'en nommer que quelques-unes - cachées à la vue de tous. Ces poupées abandonnées ne correspondaient pas au monde parfait de Barbie, mais étaient essentielles à la lutte et au développement de nouvelles possibilités de Dreamworld. Alors que les dirigeants de Mattel ont ouvertement honte et ridiculisé ces Barbies abandonnées comme n'ayant aucune valeur. Ce qui est devenu clairement important, c'est la façon dont ils ont réussi à s'intégrer dans le nouveau Dreamworld.

Que nous dit Kennough ?

Dans le film, Barbie stéréotypée découvre le pouvoir de la confiance et la valeur de la création d'un « environnement de maintien » qui permet à Dreamland d'explorer des réalités alternatives. Elle suggère que chacun honore son passé, mais ne s’y accroche pas nécessairement lorsqu’il décide où il veut aller ensuite.

Cela signifiait que les Ken, les Barbies et les poupées abandonnées de Dreamland, ainsi que l'univers alternatif du monde réel, réfléchissaient et potentiellement remodelaient leurs identités indépendamment les unes des autres ainsi que dans de multiples relations les unes avec les autres.

Ce recalibrage peut être douloureux lorsque les identités et les visions du monde, profondément « ancrées » et étroitement liées à nos rôles professionnels, à notre identité sociale, à nos liens ancestraux, à nos attentes sociétales, à nos règles de conduite et à notre conception même de l'humanité, sont remises en question ou modifiées.

Une technique importante utilisée dans Barbie était celle d'ouvrir de nouvelles libertés et de nouveaux points de choix pour Dreamland. Les personnages sont allés au-delà des choix polarisés vers de nouvelles questions ouvertes. Dreamland n'était composé que de Kens et de Barbies, coincés dans des schémas établis et vivant avec des courants sous-jacents tendus et l'ignorance ; Ken subsumait et avait besoin d'une attention particulière de la part de Barbie stéréotypée et de Barbie inconsciente des réalités de la douleur et de la souffrance et de la façon dont cela pourrait approfondir son appréciation d'une vie au-delà de la plasticité. Après le choc de la provocation des sentiments de mort et de désespoir, Barbie s'est invitée, ainsi que son entourage – y compris en s'adressant à de nouvelles factions qu'elle n'avait pas sérieusement engagées autrement – ​​à recadrer non pas ce que signifie être un Ken ou une Barbie, mais ce que cela signifie. cela signifie être un humain à part entière.

Barbie me fait me demander dans quelle mesure les responsables publics sont disposés à intervenir dans les espaces de maintien des communautés en cas de perte.

Ce recadrage des rôles et des identités définis signifiait que Dreamland pouvait faire évoluer le contexte du conflit Barbie-Ken et amener tout le monde à définir des problèmes et à développer des solutions. Tout le monde, y compris les dirigeants de Mattel, a adhéré à une réimagination populaire de ce que signifie être humain , abandonnant certains aspects de leurs rôles et de leur identité afin d'acquérir de nouvelles options. Pour Ken, cela signifiait se décrocher de Barbie pour explorer ses propres désirs et objectifs. Pour Barbie, cela signifiait renoncer à son statut plastique stéréotypé pour poursuivre des rendez-vous avec un gynécologue afin d'acquérir un véritable système reproducteur féminin. Tout le monde n’est pas sorti « gagnant » et ce n’était pas nécessairement une fin heureuse traditionnelle. Le statu quo a toutefois changé et des progrès ont été réalisés.

Le véritable défi des politiques publiques dans les collectivités

Barbie me fait me demander dans quelle mesure les responsables publics sont disposés à intervenir dans les espaces de maintien des communautés en cas de perte. Pas seulement une partie d’une communauté donnée dans une compétition pour des ressources rares ou les possibilités singulières de grandes visions idéologiques. Mais en tenant chacun d'entre nous alors que nous nous ouvrons à une empathie radicale et à l'appel lancé à nous-mêmes, à nos communautés, à nos nations et à notre planète, de tenir compte des complexités de nos multiplicités alors que nous renégocions ce que chacun pourrait abandonner et assumer, dans afin de progresser sur les choses qui nous tiennent à cœur.

L'Australie, par exemple, d'où je viens, se trouve au milieu d'un tel « moment » au lendemain du référendum Voice. Même si certains pourraient interpréter le résultat du référendum comme un arrêt des conversations, l’Australie reste prise dans une impasse systémique – et désormais potentiellement réprimée – au sujet de son identité nationale. Nous pouvons observer des dilemmes similaires partout dans le monde – aux niveaux national et régional comme au Moyen-Orient, ou au sein des communautés ou même des familles.

Le leadership politique et public ne consiste pas seulement à exercer une autorité sur les autres pour déterminer qui obtient quoi, où, quand et comment, mais il s’agit également de créer et de maintenir des environnements de détention qui séquencent et rythment les inévitables pertes. Sans cela, je pense qu’aucun d’entre nous ne sera en mesure de réaliser tout son potentiel pour aider nos sociétés à faire face aux possibilités et aux tragédies de notre époque.

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(Crédit image : Unsplash )