La nouvelle arme de l'Australie pour lutter contre les inégalités entre les sexes: les PDG masculins

En 2007, lorsque Elizabeth Broderick est devenue pour la première fois le commissaire à la discrimination sexuelle d'Australie , chargé de promouvoir l'égalité des sexes dans la société, sans surprise, elle s'est d'abord concentrée sur les femmes.

«Pendant les deux premières années, j'ai pensé que ce qui allait transformer la société australienne était vraiment engageante avec mon vaste réseau féminin et élevait la voix des femmes», a déclaré Broderick. «L'action collective des femmes nous a conféré les droits que nous avons aujourd'hui, et je les honore et le reconnais toujours.»

Cependant, bien avant que l'engagement des hommes ne devienne aussi populaire qu'aujourd'hui - des He for She des Nations Unies aux champions internationaux du genre à Genève - Broderick a rapidement compris qu'un véritable changement systémique ne pouvait pas être obtenu uniquement grâce aux efforts des femmes.

«J'ai commencé à comprendre que si nous voulions déplacer le pouvoir dans la nation - ce qui est en partie l'égalité des sexes - nous avions besoin de ceux qui détenaient le pouvoir, et c'était en grande partie des hommes.»

Suite à cette prise de conscience, Broderick a décidé de créer Male Champions of Change (MCC), une initiative qui vise à engager les puissants dirigeants masculins au sommet des institutions emblématiques de l'Australie dans la lutte pour l'égalité des sexes. Aujourd'hui, seules 11 des 200 plus grandes entreprises australiennes ont des PDG.

"L'idée n'est pas que les hommes parlent pour les femmes, pas pour sauver les femmes - nous pouvons très bien nous sauver, merci"

Le MCC demande à ces dirigeants de "renforcer" l'égalité des sexes, en devenant des champions à la fois au sein de la société et de leurs propres entreprises. Les participants doivent s'engager à adopter des réformes internes à l'entreprise et à faire du genre une priorité commerciale.

"Tout d'abord, vous devez rendre toutes vos données sur le genre transparentes", a déclaré Broderick, "donc le nombre de femmes non seulement au sein de votre conseil d'administration, mais au niveau de votre cadre supérieur et quatre niveaux inférieurs. Chaque année, vous devez vous tenir derrière vos chiffres et en être tenu responsable. »

Les dirigeants masculins qui participent doivent assister à au moins quatre réunions par an, les individus étant tenus responsables par les autres participants de l'exécution de leurs engagements. Ils doivent s'engager publiquement sur les principes du MCC, qui consistent notamment à convenir que l'égalité des sexes ne consiste pas à réparer les femmes mais à transformer le système. "Je les appelle des principes féministes - vous n'avez pas à les appeler ainsi, mais vous devez essentiellement être d'accord", a déclaré Broderick.

Les hommes s'engagent également à s'engager dans un plaidoyer public pour l'égalité des sexes, que ce soit en écrivant des articles de leadership éclairé dans la presse nationale ou en soutenant des politiques. Et elles doivent également signer "l'engagement du panel", acceptant de ne participer qu'à des conférences ou panels à forte représentation féminine.

Les participants eux-mêmes paient pour faire partie du programme, et chaque année les critères de candidature pour les aspirants participants masculins deviennent plus stricts. Le but - et le défi - est de s'assurer que l'engagement n'est pas seulement symbolique, ni une simple campagne de relations publiques pour les déjà puissants.

"Je les appelle des principes féministes - vous n'avez pas à les appeler ainsi"

Au départ, s'assurer que chacun remplissait sa part du marché et ne rompait pas ses engagements était en grande partie la responsabilité de Broderick. Mais à mesure que le nombre augmentait, les groupes eux-mêmes ont pris les choses en main.

«De temps en temps, nous recevons quelqu'un qui laisse tomber l'équipe, mais maintenant les groupes sont assez autorégulés - ils diront: 'Écoutez mec, vous n'êtes vraiment pas avec nous ici, êtes-vous prêt à intensifier ou non?' Ils sont parmi leurs pairs, donc ils ne veulent pas se laisser aller - ils sont assez compétitifs », a déclaré Broderick.

Au fur et à mesure que les engagements s'accroissent, de l'argent à la transparence, la question évidente est de savoir comment et pourquoi les hommes sont embarqués. Au début, le statut personnel et le pouvoir de persuasion de Broderick étaient essentiels.

«Lorsque nous l'avons lancé, je viens de décrocher le téléphone et j'ai appelé les six hommes les plus puissants du pays dans nos plus grandes banques, télécommunications, compagnies aériennes et conglomérats de détail - des hommes que je pensais que d'autres hommes regarderaient. Et j'ai dit: écoutez, puis-je venir vous parler de certains des domaines d'inégalité qui existent encore pour les femmes, parce que je veux voir si vous seriez prêt à collaborer avec d'autres hommes pour vous unir afin de créer un changement. "

"Pour la première fois, il sentait dans son cœur que sa fille n'aurait jamais les mêmes opportunités que son frère jumeau"

«Je me souviens encore que l'un des premiers hommes avec qui je suis allé était le PDG d'IBM dans notre région. Il avait des jumeaux - un garçon et une fille - et j'ai commencé à lui expliquer les zones d'inégalité. Il connaissait probablement dans sa tête les chiffres, mais je pense que pour la première fois, il a senti dans son cœur que sa fille n'aurait jamais les mêmes opportunités que son frère jumeau, et c'était juste un concept épouvantable pour lui, et il a dit : 'Ouais, où dois-je m'inscrire?' "

Ce premier groupe de six personnes a créé une petite masse critique, qui est maintenant passée à 150 PDG, dirigeants gouvernementaux, universitaires et militaires de sexe masculin à travers l'Australie.

Si l'accent est mis sur les hommes, l'idée n'a jamais été de supplanter ou de concurrencer l'action collective des femmes. "L'idée n'est pas que les hommes parlent au nom des femmes, non pas pour sauver les femmes - nous pouvons très bien nous sauver, merci - mais pour transmettre le message de l'égalité des sexes à d'autres hommes puissants pour tenter de changer le système", a déclaré Broderick.

Pourtant, la stratégie reste controversée. Certaines femmes voient des mouvements comme celui-ci comme empiétant sur l'espace des femmes: les hommes ont été le centre d'attention et les voix les plus fortes depuis très longtemps.

"Il y a un petit groupe de femmes principalement âgées qui ont dit que les hommes se déplacent dans notre espace, ils essaient de galoper paternaliste dans des zones réservées aux femmes", a déclaré Broderick. "Ma réponse est qu'il s'agit d'une stratégie visant à reconnaître où le pouvoir s'assoit et travaille avec ceux qui ont le pouvoir de créer le changement. »

"Il y a un petit groupe de femmes principalement âgées qui ont dit que les hommes se déplaçaient dans notre espace"

Un défi pour l'avenir consiste à s'assurer que la stratégie est sensible aux différents défis auxquels sont confrontées les femmes de couleur; jusqu'à présent, peu de champions masculins sont issus d'horizons divers.

«Les groupes ont reconnu que leur plaidoyer et leurs initiatives supposaient souvent que toutes les femmes étaient un groupe homogène, alors que nous savons que les femmes sont aussi diverses que les hommes et certaines plus avantagées que d'autres. Les stratégies qui ont été développées sont importantes mais elles ne donneront pas la même préférence à toutes les femmes », a déclaré Broderick.

Les groupes MCC élaborent actuellement un certain nombre de stratégies culturellement et linguistiquement diverses, tout d'abord en désagrégeant les données qu'ils rapportent par groupe minoritaire.

"Je pense que ce qui a le plus changé, c'est le discours dans la nation - que les hommes sont aussi susceptibles de parler des questions d'égalité des sexes que les femmes"

L'année dernière, un examen quinquennal a indiqué que pour les organisations participantes, 75% des indicateurs de changement avaient évolué positivement. Chaque groupe est évalué chaque année et les rapports sont tous accessibles au public.

Cependant, pour Broderick, les chiffres ne sont pas ce qui raconte le mieux cette histoire. «Je pense que ce qui a le plus changé, c'est le discours dans la nation - que les hommes sont aussi susceptibles de parler des questions d'égalité des sexes que les femmes. Je vois cela comme un vrai positif, malgré une partie de cette réaction violente à propos des hommes qui entrent dans notre espace de plaidoyer. "

«Il s'agit de rendre les hommes responsables du changement à égalité avec les femmes et de venir dire que nous sommes juste sur un chemin d'apprentissage ici, nous honorons la contribution des femmes, toutes nos stratégies ont bénéficié de la perspicacité des femmes, mais nous allons aussi intensifier d'une manière vraiment intentionnelle. "

Mais le plus remarquable de tous est peut-être le désir croissant des dirigeants masculins de participer. «Dans le passé, les hommes auraient demandé 'pourquoi est-ce que je veux devenir un champion masculin du changement?' Maintenant, ils demandent «comment puis-je en devenir un?» »

(Crédit photo: Flickr / TEDxMelbourne)