L'énergie renouvelable était autrefois incapable de rivaliser avec les combustibles fossiles , mais maintenant, comme les taux ont baissé en raison de la demande croissante du marché, elle est en voie de les devancer dans les ventes.

Siddharth Sareen, un boursier postdoctoral qui travaille sur les transitions énergétiques à l'Université de Bergen, a déclaré que parce que les énergies renouvelables sont devenues extrêmement compétitives, la transition des combustibles fossiles n'est plus une question de faisabilité économique, mais plutôt une pression sociopolitique sur les gouvernements.

Mais le gouvernement du Portugal positionne son pays comme un leader dans les énergies renouvelables en créant un environnement économique et politique où l'industrie peut se développer rapidement.

Devenir un leader des énergies renouvelables

Il y a vingt-cinq ans, le Portugal a commencé à diversifier son portefeuille énergétique avec une forte poussée sur les énergies renouvelables, mettant la nation sur la bonne voie pour devenir un leader de l'industrie. Les subventions gouvernementales ont entraîné la croissance de l'hydroélectricité et de l'énergie éolienne, générant une augmentation substantielle de la capacité de production d'énergie éolienne avec la fermeture des centrales diesel.

Le taux de croissance moyen de la capacité éolienne était de 37% entre 2005 et 2011, mais est tombé à 3% entre 2012 et 2018.

Alors que la crise financière de 2008 et 2009 plongeait l'économie dans la tourmente financière, l'opinion publique portugaise sur les subventions et les allégements fiscaux pour le secteur s'est dégradée. En conséquence, la capacité des énergies renouvelables s'est arrêtée et la stigmatisation entourant les subventions a persisté alors même que l'économie se redressait.

En 2015, le Parti socialiste était pro-renouvelable, mais a eu du mal à prendre position publiquement de peur que le fardeau ne pèse sur les contribuables, a déclaré Sareen. Le secrétariat d'État à l'énergie a accepté de soutenir l'expansion de l'énergie solaire, mais uniquement sans subventions.

Un remaniement ministériel en 2018 a amené les fonctionnaires à se concentrer davantage sur une transition énergétique. Plutôt que de relever du département des finances, les représentants de l'État ont combiné les portefeuilles énergie et environnement afin de faciliter une expansion plus rapide des capacités renouvelables.

Cela s'est accompagné de nouveaux objectifs climatiques ambitieux, notamment la fourniture à 100% d'énergies renouvelables d'ici 2050. Mais avec l'expansion de l'industrie des énergies renouvelables, le gouvernement a poursuivi son approche de ne pas s'appuyer sur des subventions pour promouvoir le secteur.

" Au Portugal, au cours des deux dernières années et demie, l'énergie renouvelable et spécifiquement solaire est passée de quelque chose qui nécessitait des subventions ou était perçue comme un fardeau de la dette à être reconnue comme une source d'énergie qui peut rivaliser sans subventions ", a déclaré Sareen.

Selon l'International Renewable Energy Association (IRENA), la production d'électricité à partir de combustibles fossiles coûte entre 0,05 $ et 0,17 $ par kWh, tandis que le solaire photovoltaïque coûte 0,10 $ par kWh, ce qui le rend compétitif par rapport aux sources d'énergie traditionnelles.

Au lieu de subventions, le Portugal a beaucoup contribué à stimuler le marché. En juillet, le pays a organisé une enchère solaire record pour se procurer des investissements à bas prix, révélant un appétit national et international pour rivaliser dans le secteur. Le gouvernement a vendu 24 licences à 16,45 $ le mégawattheure (Mwh), doublant la capacité solaire au Portugal.

Construire l'infrastructure pour une transition

Un responsable du ministère portugais de l'environnement et de la transition énergétique, qui a souhaité garder l'anonymat, a déclaré que pour que le Portugal atteigne la neutralité carbone d'ici 2050, la production et la consommation d'énergie fossile doivent être remplacées dans tous les secteurs de l'économie.

"Le modèle économique actuel est basé sur l'exploitation de ressources telles que l'extraction de combustibles fossiles et l'utilisation de matières premières, ce qui n'est pas durable", a indiqué le ministère.

L'élimination rapide des combustibles fossiles pour atteindre les objectifs d'émission zéro carbone nécessite la volonté politique de soutenir l'expansion du secteur.

Cela exige également de fixer de nouvelles normes pour les sources d'énergie renouvelables et de limiter les combustibles fossiles qui sont profondément ancrés dans les stratégies économiques des gouvernements, ce qui peut être difficile, a déclaré Sareen.

Construire la bonne infrastructure pour la production d'énergie renouvelable, élaborer des directives réglementaires pour la stabilité du secteur et assurer la sécurité énergétique - une disponibilité constante d'énergie à un prix raisonnable - sont essentiels pour remplacer les systèmes dépendant des combustibles fossiles, a-t-il ajouté.

Alors, comment le pays met-il en œuvre son plan? Un moyen d'assurer la stabilité du secteur consiste à investir et à promouvoir la production d'énergie propre en concevant un programme de tarifs de rachat - un régime gouvernemental pour soutenir une utilisation des énergies renouvelables - afin de faciliter une croissance rapide dans la région.

Les tarifs de rachat accordent aux producteurs d'énergie renouvelable des contrats à long terme à prime ou à prix fixe comme incitation à la production. Ils sont rentables, mais offrent également une stabilité et des garanties à long terme plus attrayantes pour les investisseurs.

Le Portugal attribue aux tarifs de rachat un mécanisme central pour atteindre leurs objectifs énergétiques nationaux et mettre en place des infrastructures essentielles.

Au fur et à mesure que de nouveaux secteurs durables émergent et remplacent les secteurs traditionnels «bruns», il y a toujours un risque qu'il conduise au chômage et que les communautés stagnent économiquement.

Le gouvernement portugais prévoit des pertes d'emplois dans les secteurs dominés par les combustibles fossiles, mais a déclaré que «la création d'emplois dans la production d'énergie renouvelable peut plus que compenser cette perte d'emplois locaux».

Le ministère a ajouté que la transition énergétique offrira organiquement de nouvelles opportunités d'emploi et de nouveaux modèles commerciaux ainsi que la création de nouveaux «clusters» dans des secteurs tels que l'ingénierie d'automatisation ou les services logistiques.

Mais pour veiller à ce que les communautés ne soient pas laissées pour compte, le ministère a déclaré qu'il travaillait de concert avec tous les acteurs concernés pour identifier les mesures spécifiques qu'ils pouvaient mettre en place pour une transition équitable. Ils se concentrent également sur la reconversion professionnelle et les programmes de compétences, en particulier pour les communautés directement liées aux secteurs en déclin.

Bien que le gouvernement portugais soit optimiste quant à la réalisation de ses objectifs, il anticipe toujours les défis à venir.

Par exemple, des technologies avancées pour le stockage des batteries et la production d'énergie doivent encore être créées.

En outre, l'établissement d'interconnexions avec le réseau électrique de l'UE sera également essentiel pour l'avenir de la gestion et de la fourniture du système électrique national.

Mais malgré les barrages routiers, le gouvernement vante toujours les contributions économiques positives des efforts de décarbonisation.

«Ce qui est remarquable, c'est que la contribution du secteur [renouvelable] à l'économie portugaise dans la création d'un tout nouveau secteur industriel et commercial qui génère des emplois, favorise le développement régional, stimule les exportations de biens et services, stimule l'innovation et la recherche scientifique, capture l'investissement et encourage l'internationalisation des entreprises nationales », a déclaré le ministère. - Amelia Axelsen

(Crédit photo: Pixabay)