Cet article d'opinion a été rédigé par l'ancienne présidente du Libéria, Ellen Johnson Sirleaf. Pour en savoir plus, consultez notre coup de projecteur sur le leadership de la fonction publique en Afrique .

Partout en Afrique, on a le sentiment qu'un changement progressif ne suffit pas pour tenir la promesse de l'avenir du continent. La demande des jeunes sonne haut et fort: nous devons viser un changement transformationnel.

Cependant, les femmes et les jeunes, et les catalyseurs du changement que nous connaissons, restent le chaînon manquant dans ce cheminement vers le changement.

J'occupe deux positions se renforçant mutuellement sur l'avenir de l'Afrique.

Premièrement, la réalisation des programmes de développement nationaux dépend de la forte capacité du gouvernement. La bonne gouvernance et une fonction publique solide peuvent être le moteur de la formulation et de la mise en œuvre de politiques propices aux objectifs de développement.

Deuxièmement - et ma principale raison d'écrire - est que tant que l'Afrique exclura ses femmes et ses filles de la pleine participation et de la direction de leurs sociétés, le changement transformationnel dont le continent a désespérément besoin restera insaisissable.

Ces vérités sont valables non seulement au Libéria, où notre consolidation post-conflit a connu des progrès remarquables au cours de la dernière décennie, mais également dans d'autres contextes aux prises avec des problèmes de capacités pour fournir des services efficaces d'éducation, de santé et de sécurité à la population.

La participation et le leadership sans entraves des femmes dans la vie publique ne sont encore qu'une aspiration

Alors que les commentateurs et les historiens reviennent sur la trajectoire du Libéria depuis la fin de notre guerre et après la reprise d'Ebola, j'espère qu'ils n'oublient pas un point critique: la valeur de donner aux jeunes, en particulier aux femmes, une opportunité de diriger dans les contextes du secteur public.

Des progrès spectaculaires sur la représentation politique des femmes en Afrique subsaharienne me donnent de l'espoir. La part des femmes législatrices sur le continent a plus que doublé au cours des deux dernières décennies. Cinq des 15 premiers pays au monde sur la représentation des femmes au Parlement se trouvent en Afrique. Le dernier cabinet éthiopien annoncé la semaine dernière compte 50% de femmes. Au Libéria, 146 femmes ont sollicité des sièges aux élections législatives de l'an dernier.

Sans aucun doute, l'Afrique suit la bonne direction. Cependant, la participation et le leadership sans entraves des femmes dans la vie publique ne sont encore qu’une aspiration.

Les véritables pouvoirs de gouvernement restent largement fermés aux femmes. Les femmes n'ont pas accès aux réseaux et aux voies bien établis qui continuent de soutenir les systèmes patriarcaux au sein des partis et des structures de gestion publique.

Nous devons faire beaucoup plus.

Faire plus pour moi signifie penser à l'autonomisation des femmes en termes qui transcendent les élections et la politique. Cela signifie veiller à ce que les femmes soient également représentées de manière adéquate dans un cadre apolitique de professionnels qui permettent à un État de fournir aux citoyens des services et des protections essentiels, quelle que soit la personne victorieuse aux urnes.

Un moyen sûr pour les gouvernements africains d'y parvenir est de créer une voie vers le gouvernement fondée sur le mérite et compétitive qui ouvre la vie publique aux femmes d'une manière sans précédent.

C'est dans cet esprit que, en tant que président, j'ai lancé le programme des jeunes professionnels du président en 2009 pour recruter et former de jeunes dirigeants libériens à des carrières dans la fonction publique. Le PPP continue d'atteindre une parité des sexes proche dans les résultats en matière d'emploi dans le secteur public. Et les boursières et anciennes diplômées continuent de gravir les échelons de la fonction publique, assumant de plus en plus de responsabilités à la mesure de leur talent et de leur impact.

Fournir des voies de recrutement méritocratique est un ingrédient essentiel pour libérer le leadership des femmes

Les preuves générées par le PPP sont claires. Fournir des voies de recrutement méritocratique est un ingrédient essentiel pour libérer le leadership des femmes dans le secteur public. De plus, lorsque des femmes talentueuses ont la chance de jouer des rôles clés dans la gouvernance, elles aident à combler les lacunes de capacité qui limitent l'efficacité du gouvernement, en particulier au centre.

La représentation est une fin significative en soi. Mais dans le contexte du secteur public, la représentation des femmes est encore plus importante pour les progrès en matière de résultats politiques importants pour le développement , tels que la mortalité infantile, l'éducation, la nutrition et la productivité. Ces résultats sont au cœur des indices de capital humain par rapport auxquels les progrès de l'Afrique seront jugés.

J'espère que les femmes et les filles à travers l'Afrique seront inspirées à franchir les barrières et à repousser les frontières des possibilités.

C'est pourquoi je travaille avec une petite équipe de personnes, attachée à cette vision, pour construire le Centre présidentiel Ellen Johnson Sirleaf pour les femmes et le développement qui soutiendra les femmes en tant qu'agentes de changement, créatrices de paix et moteurs de progrès.

En investissant dans les femmes et la fonction publique, nous avons la possibilité d'accélérer et de sécuriser les progrès de l'Afrique

C'est pourquoi le centre restera fermement en partenariat avec Emerging Public Leaders, une nouvelle organisation dédiée à la reproduction du modèle PYPP éprouvé développé au Libéria à travers l'Afrique.

En investissant dans deux circonscriptions essentielles et transversales - les femmes et la fonction publique - nous avons la possibilité d'accélérer et de garantir les progrès de l'Afrique. - Ellen Johnson Sirleaf

(Crédit photo: Flickr / Aktiv I Oslo.no)