S'asseoir pour prendre le thé avec un terroriste est une partie typique de la journée d'Ahmad El-Muhammady. Il invite également les extrémistes en convalescence à rentrer chez lui, leur rend visite en voyage et leur donne des conseils sur leurs problèmes de petite amie via Whatsapp.

El-Muhammady n'est pas votre fonctionnaire moyen: il a été nommé dans une équipe de réadaptation extrémiste par le gouvernement malaisien en 2011. Lui et ses collègues travaillent avec des détenus, gagnant leur confiance, cartographiant leurs motivations et les déradicalisant avant qu'ils ne soient autorisés à re -entrez dans la société.

Mais la relation ne prend pas fin une fois les prisonniers libérés: El-Muhammady restera en contact avec ses accusations "pour toujours", a-t-il dit. «Tant que je vivrai, je les compterai comme mes amis. Certains d'entre eux sont devenus mes meilleurs amis. »

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La stratégie antiterroriste de la Malaisie est un mélange de tactiques dures - telles que la détention et la surveillance - et d'approches douces, comme la thérapie par la parole et les soins après la libération. Alors que la menace du terrorisme mondial augmente, de plus en plus de gouvernements recourent à la force, à la détention, à la torture et à d'autres techniques d'interrogatoire agressives pour capturer et extorquer des informations aux suspects.

Mais ces techniques ne sont pas seulement controversées - elles ne vont souvent pas au cœur du problème: l'idéologie terroriste. Au milieu des années 2000, la police royale de Malaisie (RMP) s'est rendu compte que les mesures punitives ne faisaient que radicaliser davantage les extrémistes: en les traitant de manière inhumaine, les interrogateurs semaient des graines de vengeance.

"Certains [terroristes] sont devenus mes meilleurs amis"

Le RMP a lancé son programme de réhabilitation en 2005 pour lutter contre les causes profondes de la terreur. Grâce à ce programme, les fonctionnaires de police travaillent avec des universitaires et des érudits religieux pour comprendre la nature de l'idéologie terroriste et corriger les interprétations erronées des doctrines et discours religieux.

Les statistiques sont rares, mais semblent suggérer que le programme fonctionne. De 2001 à 2012, seuls huit des 289 terroristes malaisiens condamnés et libérés ont récidivé. De 2012 à 2018 - la hauteur du conflit syrien et le pouvoir de l'Etat islamique - plus de 300 personnes ont été arrêtées en Malaisie pour terrorisme.

Pour faire face à ce nouvel afflux, le PGR a réorganisé le programme de réhabilitation en vertu de la loi de 2015 sur la prévention du terrorisme. En juin de cette année, les neuf premiers détenus qui ont achevé le programme ont été libérés. Aucun n'a récidivé.

L'approche humaine de la lutte contre l'extrémisme

L'objectif est de permettre aux terroristes de se réintégrer dans la dignité, ce qui peut les empêcher de retourner au militantisme une fois hors de détention. Les agents de réadaptation comme El-Muhammady sont chargés de favoriser des relations à long terme avec les terroristes, jouant le rôle à plusieurs niveaux de coach, confident, mentor et ami.

«C'est pourquoi le programme connaît un tel succès: la relation entre le détenu et le policier est durable. Ils communiquent toujours entre eux et ont des visites régulières », a déclaré El-Muhammady. "Cela ne se fait pas ailleurs."

Cette approche apparemment sans jugement de la réhabilitation est en contraste frappant avec la façon dont d'autres pays luttent contre le terrorisme: les États-Unis auraient détenu et torturé des suspects de terrorisme indéfiniment à Guantanamo Bay . La France a fermé des mosquées qu'elle croyait cacher des extrémistes. Le Royaume-Uni a appelé les citoyens qui s'étaient rendus en Syrie et en Irak pour rejoindre les ennemis de l'Etat islamique et les a privés de leur citoyenneté . Plusieurs autres ont menacé de faire de même .

"Je les considère comme des enseignants, même s'ils sont des terroristes"

Alors que d'autres pays, comme le Royaume-Uni, ont mis en place des programmes pour déradicaliser les personnes considérées comme menacées d'extrémisme, peu de pays tentent de réhabiliter des terroristes condamnés et de leur permettre de réintégrer la société.

Il existe une approche comparable: le mode Aarhus du Danemark l - surnommé la politique «embrasser un terroriste» par les médias. Lorsque d'autres pays ont exclu les citoyens qui se sont rendus en Syrie et en Irak, le Danemark a déclaré qu'ils pouvaient revenir librement. Les psychiatres et les mentors travaillent avec les extrémistes lorsqu'ils réintègrent la société, les aidant dans tout, de l'inscription à l'école à la formation d'un groupe d'amis. Ce soutien les aide à se réintégrer, ce qui, selon les autorités, affaiblit la détermination des radicaux.

Mais réhabiliter les terroristes n'est pas une tâche facile. El-Muhammady, qui est également professeur de science politique et d'études islamiques à l'Université internationale islamique de Malaisie, peut passer la journée à servir de témoin expert devant le tribunal ou à travailler avec des enquêteurs pour affiner une liste de suspects après une attaque. Mais plus tard ce soir-là, il devra toujours rencontrer un ancien militant pour le café, ou répondre à l'appel de crise d'un autre à 2 heures du matin.

"La sympathie entraîne le terrorisme"

«Vous devez avoir une certaine passion pour pouvoir faire ce travail, car parfois vous devez faire des choses au-delà de l'appel du devoir pour les aider. Vous devez répondre aux appels à tout moment en disant: «Je suis en difficulté; veuillez me parler », a déclaré El-Muhammady. «C'est aussi un processus d'apprentissage pour moi: je les considère comme des enseignants, même s'ils sont des terroristes.»

Il est difficile de trouver des statistiques fiables sur l'ampleur du terrorisme en Malaisie, mais les analystes disent que le pays à majorité musulmane est à haut risque de menaces. Dans un sondage réalisé en 2015 par le Pew Research Center, 12% des musulmans malaisiens ont déclaré avoir une opinion «favorable» de l'Etat islamique .

Alors que les efforts de la Malaisie pour déprogrammer les radicaux ont été salués par d' autres pays , ses approches «dures» pour lutter contre le terrorisme ont suscité des critiques. Le Mouvement mondial pour les droits de l'homme rapporte que les lois de protection contre le terrorisme sont utilisées arbitrairement pour arrêter et détenir des personnes sans procès. Il signale également des cas d'abus policiers et une augmentation des cas de décès en détention: il y en avait huit l'année dernière.

Comment gagner la confiance d'un terroriste

Tout au long d'une interview de 90 minutes, El-Muhammady ne prononce pas un mot désobligeant à propos des plus de 100 hommes - et deux femmes - qu'il a aidé à réintégrer la société. El-Muhammady dit qu'il y a une chose simple qui pousse les gens à la terreur: la sympathie.

«Les musulmans ont un problème dans ce monde. Ils sont soumis à l'oppression, à l'occupation et au meurtre. Leurs pays sont occupés par des forces étrangères. Une fois que les terroristes se sont emparés de ce récit, ils proposent des graphiques, des vidéos et des publications sur les réseaux sociaux conçus pour convaincre les gens de la légitimité de leurs récits et pour susciter la sympathie », a déclaré El-Muhammady.

De là, les réseaux terroristes poussent les extrémistes potentiels à donner de l'argent, à se rendre dans les zones de conflit ou à commettre une attaque dans leur propre pays. Ils s'attaquent souvent à des personnes seules et fragiles sur le plan émotionnel qui, en raison de la discrimination religieuse ou du racisme, ont été poussées en marge de la société.

"Mon travail consiste à réécrire le récit de leur esprit"

Une fois qu'ils ont adhéré à cet état d'esprit, la déprogrammation des systèmes de croyances des extrémistes est un processus complexe. L'étape la plus importante pour El-Muhammady est de trouver ce qu'il appelle «le point de déviation»: où un citoyen ordinaire se transforme en terroriste.

Pour ce faire, il pose des questions sur leur vie familiale, leur éducation, leurs motivations et leurs croyances. Comment interprètent-ils le concept de djihad? Selon eux, quelle devrait être la relation entre musulmans et non-musulmans?

Mais plus important que ce qu'il demande, a dit El-Muhammady, c'est comment il le demande. Pour gagner leur confiance, il doit être aussi sincère que possible. La plupart des détenus avec lesquels il travaille sont jeunes - âgés de 15 à 30 ans -, donc son travail de professeur auprès d'étudiants de niveau collégial l'aide à entrer en contact avec eux. Il s'efforce de comprendre leur langue, leur culture, leurs symboles et leur sténographie. Même parler avec le mauvais ton peut ruiner une interview.

Le processus varie d'une personne à l'autre, mais ce qui dicte l'approche d'El-Muhammady, c'est la façon dont un extrémiste réagit à son arrestation. Certains ressentent du regret, d'autres sont confus - ces personnes sont plus faciles à travailler, a-t-il déclaré. Les plus difficiles à réhabiliter sont les terroristes «hardcore», qui croient profondément que ce qu'ils ont fait est pour le plus grand bien.

"Si nous ne leur tendons pas la main, ils iront plus loin en enfer"

"Mon travail consiste à réécrire le récit de leur esprit - la façon dont ils construisent la réalité", a déclaré El-Muhammady. «Tôt ou tard, ils s'ouvriront. La clé est de les laisser parler librement. »

Malgré le succès du programme de réhabilitation, El-Muhammady pense qu'il existe des moyens pour que le RMP empêche mieux les extrémistes en convalescence de renouer avec les réseaux terroristes. L'accès à des cours gratuits d'entrepreneuriat les aiderait à se remettre sur pied, car les employeurs hésitent naturellement à embaucher d'anciens détenus.

Ils sont également souvent mis sur liste noire par les banques, ce qui les empêche d'ouvrir un compte ou d'obtenir un prêt. Si les banques les acceptaient comme clients, cela aiderait les extrémistes en voie de rétablissement à se remettre sur pied - et permettrait au gouvernement de surveiller leurs transactions plus facilement.

El-Muhammady troisième - et la suggestion la plus controversée - est que le gouvernement accorde aux détenus libérés une allocation de 2000 à 3000 RM (480-720 $). "S'ils ne peuvent pas ouvrir un compte bancaire ou subvenir à vos besoins, vous les ramenez au militantisme", a-t-il déclaré.

«Je risque ma vie pour ça»

Les officiers de réhabilitation de la Malaisie font la queue: ils doivent gagner la confiance des terroristes, puis transmettre des informations à leur sujet aux autorités. Ils fournissent à la police des évaluations de l'état d'esprit, de l'idéologie et des motivations des détenus et témoignent publiquement devant le tribunal. Lorsqu'une attaque se produit, il s'agit souvent du premier appel des autorités.

«Je dois [être amical avec eux], car honnêtement, ces gars-là me connaissent. Ils connaissent mon nom, mon visage et où je travaille. J'ai une famille », a déclaré El-Muhammady. "Je risque ma vie pour cela - nous atténuons cette menace en établissant une relation humaine normale avec eux, et en ne les traitant pas comme un paria."

Bien que loin de ce que la plupart appellent normal, les relations sont certainement humaines. El-Muhammady a une conversation de groupe Whatsapp avec les neuf détenus libérés en juin, ainsi qu'un officier de police. Ils sont en communication constante, a-t-il dit, avec des discussions allant des affaires mondiales aux problèmes familiaux. El-Muhammady plaisante en disant que son travail est en partie d'officier de réadaptation et de conseiller conjugal.

«Il s'agit d'une approche humaine de la lutte contre le terrorisme», a-t-il déclaré. «Il y a beaucoup de gens qui souffrent. Si nous ne leur tendons pas la main, ils iront plus loin en enfer. La plupart du temps, ils ont juste besoin de quelqu'un pour parler en face à face, pour qu'ils se sentent à nouveau comme une personne. » —Jennifer Guay

(Crédit photo: Unsplash / Hédi Benyounes)