Vieillir dans les pays en développement : qui s'en soucie ?

Cet article a été écrit par Inayat Thaver, professeur de sciences de la santé communautaire au Collège médical et dentaire de l'Université de Bahria, Karachi.

• Le problème : les problèmes de santé liés à la vieillesse se multiplient dans les pays en développement mais sont négligés.

• Pourquoi c'est important : Les personnes âgées ont un risque plus élevé de maladie chronique, ce qui draine de nombreuses ressources de santé.

• La solution : La mise en œuvre de la politique existante avec des interventions simples, y compris le fait d'avoir un champion pour la cause, peut faire la différence.

Il existe un problème social et de santé qui requiert l'attention des décideurs politiques. En 2019, près de 15 millions de personnes vivant au Pakistan représentaient plus de 60, 7% de la population totale du pays. La proportion de personnes âgées devrait doubler pour atteindre 12 % en 2050, avec 40 millions de personnes âgées de plus de 60 ans. Le vieillissement de la population augmente la demande de services de santé. Cet article s'adresse principalement aux fonctionnaires pakistanais. Cependant, cela démontre également pourquoi le gouvernement a la responsabilité de prendre soin des citoyens de tous les groupes d'âge et explique ce qui se passe lorsqu'il ne le fait pas.

Pour les soins aux personnes âgées, le Pakistan repose principalement sur la cohabitation avec la famille et les proches. Les enfants de personnes âgées doivent répondre aux besoins financiers, émotionnels et de santé de leurs parents. L'indice GlobalAgeWatch (par Helpage) place le Pakistan au 92e rang sur 96. Il n'y a pas de cliniques spécialisées, de systèmes de soutien ou de sécurité sociale en place pour ces personnes âgées ; seuls 2 % des fonctionnaires de plus de 65 ans perçoivent la pension contributive. Quelques services privés ont été récemment mis en place, mais ils sont coûteux.

Le Pakistan est signataire du Plan d'action international de Madrid sur le vieillissement (MIPAA), adopté par la deuxième Assemblée mondiale sur le vieillissement en avril 2002. Le MIPAA relie le vieillissement de la population et le bien-être des personnes âgées aux cadres internationaux pour le développement social et économique et droits de l'homme, en particulier ceux convenus lors des conférences et sommets des Nations Unies depuis les années 90. De même, les objectifs de développement durable (ODD) plaident en faveur d'un développement tenant compte de l'âge, et le Pakistan s'y est engagé. Le Pakistan a pris des mesures très positives sous la forme d'une législation pour protéger les droits des personnes âgées dans trois de ses provinces (Khyber Pakhtunkhwa, Sindh et Baloutchistan). Cependant, il existe encore un écart de mise en œuvre important entre la politique et la pratique : les lois doivent être traduites en programmes et interventions pour le bien-être des femmes et des hommes âgés à travers le pays.

Cependant, les réalités du terrain sont très dures. Il y a des cas où la famille (en particulier les couples mariés) a expulsé ses parents et les a laissés à la merci de « maisons de retraite » gérées par la Fondation « Edhi ». Le regretté « Edhi » est un philanthrope de renom impliqué dans de nombreuses activités sociales et liées à la santé, en particulier les services d'ambulance dans n'importe quelle partie du Pakistan. Mais, malheureusement, il n'y a pas de "maisons de retraite" privées de bonne qualité. Cela est en partie dû au paradoxe de la société pakistanaise : les gens sont culturellement et socialement liés (et censés) prendre soin de leurs parents âgés. Parce qu'il n'y a pas de système de surveillance, il n'y a aucune garantie que les personnes âgées recevront le traitement dont elles ont besoin. Le résultat est une violation des droits des personnes âgées. C'est pourquoi il est très important que l'État intervienne et élabore une politique et des programmes pour prendre soin d'eux.

Il est nécessaire que quelqu'un défende les droits des personnes âgées, que ce soit dans le secteur privé ou dans le secteur public. Si le problème de gouvernance est traité de manière appropriée, la rareté des fonds peut ne pas être un problème majeur pour le secteur public. Donner d'abord des injections de Covid-19 aux personnes âgées a créé un précédent pour les considérer comme une priorité. Or, dans ce cas, la société civile doit travailler en partenariat avec le secteur public. Dans le passé, les citoyens ont donné le bon exemple en travaillant avec des groupes vulnérables tels que les patients vivant avec le VIH/SIDA, les jeunes, les toxicomanes, etc. Le secteur public peut facilement établir des « cliniques pour personnes âgées » en utilisant le le récent régime d'« assurance-maladie » du gouvernement. Cependant, la population en général doit également être sensibilisée aux problèmes et aux défis rencontrés par les personnes âgées. Un exemple d'intervention facile consiste à construire des rampes faciles à utiliser dans divers magasins, centres commerciaux et parcs. Il peut y avoir des guichets spéciaux à la banque, des programmes sponsorisés faisant la promotion de l'exercice pour les personnes âgées et des programmes télévisés et radio axés sur les personnes âgées contribueront grandement à améliorer leur santé et leur bien-être social.

Les problèmes auxquels sont confrontés plus de 15 millions de personnes ne peuvent être ignorés, car ils seront bientôt 20 ou 40 millions. Si les personnes âgées sont négligées, l'administration de soins d'urgence épuisera les ressources de santé et perturbera le tissu social. Par conséquent, défendre la cause des personnes âgées, sensibiliser et faire pression auprès du gouvernement et de la société civile peut faire la différence.

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(Crédit d'image: Unsplash)