Cet article a été écrit par Paula Meth, une lectrice au Département des études urbaines et de l'urbanisme de l'Université de Sheffield. Une version de cet article publiée à l'origine sur The Conversation. Pour en savoir plus, consultez notre fil d' actualités sur le genre et les inégalités .

L'Afrique du Sud est connue dans le monde entier pour son important programme de logement et l'Inde a déployé des efforts considérables pour développer ses villes. La fourniture de logements gratuits ou abordables apporte des avantages évidents aux résidents qui ont vécu dans des conditions désespérément pauvres sans eau, électricité ou assainissement, dans des structures informelles précaires.

Mais la recherche dans ces deux contextes a montré que les nouveaux logements ont apporté des difficultés imprévues pour les citadins pauvres - et les femmes en particulier - parallèlement aux gains. Emménager dans de nouveaux logements peut exposer les femmes à un risque accru de violence domestique, compromettre leur vie privée et compromettre les possibilités de gagner un revenu.

L'Afrique du Sud et l'Inde ont des antécédents inégaux en matière de fourniture de logements abordables aux pauvres, ainsi qu'une histoire mouvementée d'accès inégal à la terre et au logement pour les femmes par rapport aux hommes. En Afrique du Sud, les lois de l'apartheid signifiaient que les femmes noires n'avaient pas le droit de posséder des terres ou un logement avant 1994 .

Dans l'ère post-apartheid, le gouvernement a travaillé dur pour corriger ces inégalités. Un programme national de logement, introduit en 1994, visait à fournir un logement «gratuit» à tout Sud-Africain pauvre éligible (même si les résidents doivent toujours payer les tarifs et les services). Souvent, ceux-ci sont situés à la périphérie des villes où les terrains sont moins chers.

À ce jour, plus de 4 millions de logements ont été créés, et 56% de ces logements sont allés à des femmes, atteignant 70% dans certaines régions - une étape cruciale pour faire progresser l'égalité des sexes.

En Inde, la caste, la classe, la religion et le sexe d'une personne façonnent directement son accès à la terre et au logement. Ceci est particulièrement aigu pour les femmes pauvres. Pour des raisons culturelles, de nombreuses femmes ne possèdent pas de biens et ne bénéficient généralement pas de la copropriété. Souvent, ils n'héritent pas de biens.

Un programme national mis en œuvre en 2005 pour améliorer les zones urbaines visait à fournir des infrastructures et des services de base aux pauvres. Dans certains contextes, d'anciens bidonvilles ont été rénovés avec des maisons ou des appartements construits en briques ou en béton. Ailleurs, les pauvres ont été réinstallés dans de nouveaux logements, souvent en périphérie des villes.

La politique indienne n'a pas été spécifiquement conçue en tenant compte des questions de genre: au lieu de cela, de nouvelles maisons ont été construites pour «l'unité mariée». Mais dans certaines régions de l'Inde, l'allocation s'est faite par le biais d'organisations communautaires dirigées par des femmes, ce qui a amélioré la prise en compte des besoins des femmes.

Un changement qui change la vie

Dans les deux pays, l'évolution des conditions de vie est remarquable, de la construction de très mauvaise qualité aux appartements ou maisons solidement construits. La recherche montre que pour de nombreux bénéficiaires de logements, les améliorations de la qualité de vie sont importantes. Ils peuvent améliorer l'estime de soi d'une personne et offrir une protection contre la pluie, le soleil, les animaux et les inondations. Ils peuvent prolonger l'intimité à travers des pièces internes séparées. Les maisons sont souvent plus propres et plus saines. Le fait d'avoir des portes, des serrures, des murs et des toits améliore la sécurité, et les bâtiments ont généralement l'électricité, l'eau courante et l'assainissement.

Mais l'amélioration du logement pose également de réels problèmes, en particulier pour les femmes. Des murs plus épais et une plus grande intimité signifient que les femmes sont moins en mesure d'appeler à l'aide, car le son se déplace moins facilement. Les nouveaux modes de vie sont plus privés et séparés, ce qui rend les voisins moins enclins à intervenir dans les affaires domestiques. En Inde et en Afrique du Sud , où les niveaux de violence sexuelle et domestique sont si élevés, c'est un vrai problème.

L'offre de logement sud-africaine privilégie les personnes à charge, souvent des femmes. Donner aux femmes la propriété légale de nouveaux logements a causé un malaise chez les hommes célibataires, célibataires ou séparés. Ils estiment que leurs positions d'autorité sont minées et craignent de ne pas bénéficier du programme de logement.

De plus, les politiciens et les employés de l'État, y compris les travailleurs sociaux et la police, conviennent que si un différend sur la propriété survient, les besoins des femmes et des enfants devraient dominer. L'anxiété des hommes peut entraîner des épisodes accrus de violence contre les femmes et les enfants. Pour certains ménages, l'acquisition d'une «bonne» maison entraîne la fracture du ménage. Ces tensions sont courantes dans des contextes de pauvreté: les nouveaux actifs génèrent de l'hostilité en raison de la rareté des ressources.

Une perte d'intimité

En Inde, les coûts de construction signifient que certaines maisons neuves n'ont qu'une seule chambre. Les grandes familles élargies sont obligées de partager ces espaces modestes en raison de pénuries de logements plus importantes. En fait, cela peut signifier que les couchages sont plus exigus que dans les anciens bidonvilles, qui contenaient souvent plusieurs espaces de couchage de mauvaise qualité.

Dans les nouvelles maisons, les grands-parents et les adolescents partagent des chambres et les couples adultes ont peu ou pas d'intimité. Cette perte d'intimité a eu un impact sur les femmes à qui j'ai parlé, dans le cadre de notre recherche : elles ont déploré leur incapacité à mener des relations normales avec les adultes et ont signalé que leurs maris cherchaient des amants ailleurs. La pénurie et le type de logement engendrent de nouvelles tensions entre mari et femme.

Les nouveaux logements réduisent souvent la capacité des résidents de gagner un revenu à partir de leur domicile ou à leur domicile. Cela affecte particulièrement les femmes , dont les moyens de subsistance peuvent dépendre du travail qu'elles peuvent effectuer à la maison, comme la vente de nourriture ou de petits articles. Un changement dans les immeubles d'appartements réduit le potentiel de vente au détail aux clients de passage, et de nouvelles règles ou normes associées au logement formel peuvent empêcher les activités économiques informelles de se produire.

De plus, des structures plus petites peuvent limiter les possibilités de location de chambres d' amis aux locataires . Et lorsque les pauvres sont déplacés vers des logements en périphérie de la ville (ce qui est courant dans les deux pays), cela crée de nouvelles contraintes importantes pour les déplacements professionnels et les services. Les femmes signalent de nouvelles vulnérabilités associées à un manque de transport sûr, au manque d'éclairage public et aux longs temps de trajet.

Donner aux citadins pauvres un accès à un logement formel peut indéniablement changer leur vie pour le mieux. Mais les défis imprévus auxquels sont confrontées les femmes vivant dans de nouveaux logements en Afrique du Sud et en Inde montrent combien il est vital pour ces programmes de prendre en compte les impacts de cette évolution sur chaque membre de la société. - Paula Meth

(Crédit photo: Unsplash)