En 2019, l'équipe de l'innovation ouverte du Cabinet Office au Royaume-Uni s'est associée à un groupe de chercheurs universitaires pour explorer comment les algorithmes pourraient perpétuer les biais, conduisant à des pratiques discriminatoires. L'objectif du partenariat était d'étudier le sujet plus en profondeur, d'élargir la base de données probantes du gouvernement et de créer un rapport fournissant aux décideurs une image globale de la complexité de ce sujet.

Malgré la capacité croissante du gouvernement de soumettre les politiques à des évaluations scientifiques rigoureuses, les fonctionnaires peuvent ne pas avoir les connaissances ou le temps nécessaires pour effectuer eux-mêmes des recherches approfondies. L'équipe d'innovation ouverte est un exemple de la manière dont les gouvernements mettent en place un réseau d'universitaires dans le but d'augmenter la disponibilité des preuves pour l'élaboration des politiques et d'utiliser l'expertise des chercheurs.

Les fonctionnaires peuvent bénéficier de partenariats avec des instituts de recherche, mais il est essentiel de trouver la bonne stratégie pour créer des réseaux avec des instituts de recherche et gérer les attentes.

Trouver les bonnes stratégies

Bien que les fonctionnaires puissent posséder l'expertise nécessaire pour effectuer des recherches pour des examens fondés sur des données probantes, les déficits de financement, les limites de temps et les avis scientifiques qui peuvent manquer peuvent compliquer la tâche de tirer des conclusions précieuses sur les politiques qui fonctionnent.

La création de partenariats stratégiques avec des instituts de recherche comble non seulement ces lacunes, mais favorise une base de preuves plus complète. Les universitaires consacrent leur carrière à se spécialiser dans quelques domaines, les empêchant de manquer les dernières recherches ou de reproduire tout ce qui a été testé dans le passé, ce qui peut être un autre avantage de rechercher l'expertise des chercheurs.

Construire des réseaux et organiser des stratégies d'engagement en fonction des besoins politiques ou du département est le meilleur moyen de créer des partenariats significatifs. Jonathan Craft, professeur agrégé au Département de politique publique de l'Université de Toronto et directeur fondateur de Policy Ready, a déclaré que les gouvernements du monde entier ont des systèmes consultatifs complexes et variés, donc la création d'une approche basée sur les ressources et les opportunités doit être envisagée.

Par exemple, au Canada, le gouvernement sollicite des conseils de recherche et fait venir des universitaires pour informer les fonctionnaires des informations qu'ils jugent importantes. De plus, certains ministères canadiens ont chargé des membres du personnel de mener des activités de sensibilisation et de mobilisation des preuves, tandis que le Royaume-Uni dépend principalement de partenariats externes avec des universitaires.

Le ministère britannique des affaires, de l'énergie et de la stratégie industrielle (BEIS) dispose d'une liste interdépartementale comprenant un résumé des domaines dans lesquels ils bénéficieront de la recherche pour soutenir la mise en œuvre des politiques. L'objectif est de demander aux chercheurs de les contacter s'ils peuvent fournir des preuves sur une gamme de sujets allant de l'économie aux stratégies industrielles.

D'autres gouvernements ont choisi de créer un comité restreint ou consultatif, composé d'un éventail d'universitaires et de chercheurs. Si les fonctionnaires ont besoin d'une réponse à une question de politique, le comité commande la recherche pour y répondre, en aidant à analyser l'information et à en assurer la qualité. Ces comités sont formés par le biais de relations personnelles ou d'appels ouverts à des chercheurs.

Les partenariats contractuels et les examens des politiques sont une autre stratégie pour travailler avec les chercheurs.

David Gough, directeur du Evidence for Policy and Practice Information Co-ordinating Centre (EPPI) de l'University College of London (UCL) Institute of Education, a déclaré que non seulement le manque de confiance et le manque de compétences rendent la tâche difficile. prendre des décisions sur la base de preuves mais aussi d'un manque d'accès à l'information et aux relations avec les chercheurs.

Gough a fait partie d'un partenariat contractuel avec le ministère britannique de la Santé, où il a été chargé de mener des examens et des études systématiques afin que le ministère élargisse sa base de preuves. Cette recherche peut aider les décideurs à évaluer l'efficacité des projets et à déterminer si une approche est susceptible de fonctionner à l'avenir.

Les fonctionnaires qui créent des réseaux informels avec des chercheurs autour des questions de politique dans leur domaine de compétence sont avantagés lorsqu'ils ont besoin d'aide pour évaluer des preuves ou commander des preuves pour appuyer une nouvelle politique. Trouver les bonnes personnes peut être un défi, surtout si un ministère ou un organisme n'a pas un vaste réseau à consulter.

S'impliquer à un niveau individuel peut commencer par la sensibilisation et la construction d'un réseau d'experts sur une gamme de sujets politiques, mais avoir des structures organisationnelles en place pour obtenir des preuves utiles est le plus efficace, a déclaré Gough.

Par exemple, les programmes organisationnels tels que les programmes de placement qui aident à faciliter ces relations sont un moyen pour les décideurs de se familiariser avec les universitaires. Plusieurs départements du Royaume-Uni associent des fonctionnaires à un universitaire en les accompagnant pour travailler dans leur établissement pendant quelques jours. Le programme est un moyen peu coûteux de construire un plus grand réseau.

Une autre agence britannique, le Département de l'environnement, de l'alimentation et des affaires rurales (DEFRA), a créé une liste de plus de 150 universitaires pour chaque domaine politique afin de faciliter le partage en interne de précieux contacts pour tout le personnel du DEFRA. Alors que la haute direction de BEIS emmène tout son personnel dans des «journées d'absence» dans les centres de recherche afin que les fonctionnaires débutants puissent avoir une ouverture pour rencontrer des universitaires.

Maximiser la relation

Bien que la création de partenariats puisse être enrichissante, différents environnements de travail, styles de communication, délais et pressions peuvent frustrer le processus. Les contrastes entre les styles de travail du gouvernement et les institutions de recherche peuvent être frappants, mais la gestion des attentes et l'élaboration d'un programme équilibré peuvent rendre les relations plus fructueuses.

Pour Craft, les partenariats conviennent bien si les objectifs et les attentes sont alignés. Les gouvernements doivent être transparents quant à leurs objectifs: non seulement pourquoi ils essaient de favoriser une relation, mais aussi articuler exactement ce qu'ils espèrent obtenir des preuves qu'ils ont commandées.

Un rapport sur la façon de s'engager avec les universitaires par le bureau du gouvernement britannique pour la science indique que souvent les chercheurs sont considérés comme lents et délibérés tandis que les gouvernements travaillent sur de courts délais. Pour atténuer cela, travailler en étroite collaboration avec les universitaires pour garantir la valeur des résultats - sans microgestion - peut alléger la pression.

Le rapport du Royaume-Uni a ajouté que pour un engagement réussi, les fonctionnaires devraient être francs sur des questions telles que le paiement des services et les conflits d'intérêts potentiels, s'engager dès que possible dans le processus de recherche et prendre en compte toutes les disciplines universitaires.

Gary VanLandingham, professeur spécialisé dans l'élaboration de politiques fondées sur des preuves à la Florida State University, a reconnu que parfois, il peut être frustrant lorsque les fonctionnaires commandent une étude mais ne laissent pas suffisamment de temps aux universitaires pour mener des recherches approfondies afin de répondre à la question. Même s'il existe déjà des preuves, il n'est pas possible de s'attendre à ce que les chercheurs fassent une revue de la littérature à grande échelle dans un mois.

Les chercheurs peuvent aider à prendre des décisions éclairées avec raison, ce qui peut manquer dans le processus d'élaboration des politiques où l'idéologie politique peut dominer. Mais avec n'importe quelle relation, naviguer dans les différences et fixer des attentes peut apaiser les tensions, mais quand il s'agit de problèmes politiques complexes, ce qui fonctionne doit prévaloir. - Amelia Axelsen

(Crédit photo: Pixabay)

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