"Le monde fait face à une crise cachée dans la garde d'enfants". Ainsi a conclu le groupe de réflexion ODI (Overseas Development Institute), à la suite d' un important travail de recherche sur la disponibilité et la répartition des services de garde d'enfants dans le monde en développement.

Apolitical s'est entretenu avec Nicola Jones, directrice, Gender and Adolescence: Global Evidence (GAGE) et chercheur principal, à l'ODI sur l'ampleur et la nature de la crise, ce que les gouvernements font pour la combattre et quelles mesures supplémentaires sont nécessaires autour de monde.

Pourriez-vous préciser ce que vous entendez par «crise des services de garde»?

Je pense donc qu'il y a plusieurs composants. À un niveau macroéconomique, le manque de services de garde d'enfants coûterait entre 12 et 28 milliards de dollars en termes de PIB mondial, en raison de la sous-évaluation du travail des femmes.

Si vous regardez ensuite le coût économique au niveau national, il y a une gamme de facteurs différents à considérer. Je pense que la première chose est que les soins sont distribués de manière disproportionnée. Les femmes en font beaucoup plus: elles consacrent de trois à 11 fois plus de temps aux soins non rémunérés que les hommes.

Je pense que les preuves montrent très clairement que si vous n'avez pas de services de garde d'enfants, cela affecte la capacité des femmes à participer au marché du travail. Il y a une estimation par exemple en Chine que les femmes urbaines sont 12% plus susceptibles d'être hors du marché du travail parce qu'elles ne peuvent pas compter sur les soins des grands-parents. En Amérique latine, plus de la moitié des femmes qui ne sont pas sur le marché du travail ont cité les responsabilités domestiques comme principale préoccupation.

Et l'un des chiffres les plus frappants de notre étude est le travail d'Aguero et al, qui utilise des données d'enquête de 21 pays en développement pour montrer que la pénalité salariale pour la maternité est de 42%.

Et puis une chose importante à retenir est que cette crise a des impacts énormes tout au long de la vie. Donc, d'une part, ce peuvent être les grands-mères qui ramassent les morceaux, mais aussi les filles qui arrivent à l'adolescence sont de plus en plus exclues de l'école afin de soutenir le travail de garde.

Vous parlez spécifiquement d'un problème de santé publique, où les enfants trop jeunes pour assumer des responsabilités familiales sont laissés seuls avec des enfants plus jeunes. Pourriez-vous décrire cela?

Dans 53 pays en développement, plus de 35 millions d'enfants de moins de cinq ans ne sont pas supervisés par un adulte au moins une fois par semaine.

Dans 10 pays à faible revenu, la proportion est encore plus élevée: 46% de tous les enfants de moins de cinq ans sont privés de soins aux adultes.

En République démocratique du Congo, en Côte d'Ivoire, au Tchad, en République centrafricaine, nous avons constaté que plus de la moitié d'entre eux étaient laissés sans soins aux adultes. Ce sont des contextes où il n'y a tout simplement pas de services de garde disponibles en dehors des membres de la famille.

Il y a une statistique vraiment révélatrice sur les contextes urbains dans le rapport, en provenance de Malaisie, selon lequel le risque de blessures dues à la circulation routière était 50% plus faible chez les enfants supervisés par les parents que chez les autres.

Dans quelle mesure la disponibilité de services de garde d'enfants rémunérés fait-elle partie de la solution? Est-ce, dans un contexte mondial, juste un service de personne riche?

Je ne suis pas sûr que «riche» soit le bon terme, mais ce sont certainement les classes moyennes et supérieures qui sont en mesure de payer les frais de garde d'enfants.

Dans le sud du monde, beaucoup de femmes dépendent de travailleurs domestiques mal payés, et l'une des choses que nous avons essayé de mettre en évidence Dans le genre et l'adolescence: le programme de recherche mondial sur les preuves est que beaucoup d'entre elles sont également des adolescentes, à partir de 10 ans et plus. Dans certains contextes, comme en Éthiopie, les filles dans le travail domestique assumeront en fait plus de responsabilités de garde d'enfants que le ménage, même si beaucoup sont encore elles-mêmes des enfants.

Il est donc évident que les femmes qui peuvent bénéficier de soins rémunérés peuvent exercer un travail rémunéré. Mais les travailleurs domestiques qu'ils emploient ont tendance à être parmi les plus pauvres et les plus vulnérables, et dans certains contextes même pas couverts par la législation du travail.

En Éthiopie, par exemple, il existe un terme pour les employés de maison qui équivaut à «domestique», ce qui signifie qu'ils sont complètement en dehors du mandat du ministère du Travail et des Affaires sociales.

Au Mexique, nous avons inclus une étude de cas du programme de garde d'enfants subventionné «Estancias», qui a été très innovant. Essentiellement, le gouvernement a encouragé les femmes à créer leurs propres crèches qui sont partiellement subventionnées et sont donc également en mesure de tirer un revenu raisonnable de la prestation de soins aux mères urbaines et sont en mesure d'adapter les services à leurs besoins.

Quel rôle la politique de protection sociale peut-elle jouer pour atténuer cette crise globale des services de garde?

Ça peut être énorme. L'un des aspects critiques des systèmes de protection sociale - davantage dans les pays à revenu intermédiaire que dans les pays à faible revenu - est qu'il existe déjà une plate-forme atteignant des centaines de milliers ou des millions de bénéficiaires.

Donc, s'il y a alors un soutien pour les réglementations en matière de congé parental ou d'allaitement dans le cadre de cette plate-forme, en particulier lorsque les femmes retournent au travail afin qu'elles puissent encore jongler avec les exigences de garde d'enfants avec le travail, cela peut être très puissant.

Un grand changement depuis la publication du rapport a été l'investissement croissant dans les soins et l'éducation de la petite enfance intégrés au système scolaire. Ainsi, dans des endroits comme le Pérou et l'Éthiopie, vous avez maintenant des cours qui vous préparent avant que les enfants ne rejoignent la première année. Ce provisionnement est dans la plupart des cas gratuit ou fortement subventionné, ce qui peut faire une grande différence.

Bien que ce que nos constatations aient montré, c'est que, lorsque les heures de ce type de prestation à l'école sont limitées à un matin ou à un après-midi, cela ne profite toujours qu'aux parents car ils ne sont pas en mesure d'effectuer une journée complète de travail. Les femmes sont donc toujours prises au piège dans le secteur informel ou le travail agricole.

Et qu'en est-il de la politique du marché du travail?

Outre le congé parental, les soins subventionnés sur place, la réglementation sur l'allaitement maternel, je pense que ce sont aussi des choses comme les pratiques d'embauche qui ne pénalisent pas les femmes pour du temps en dehors du marché du travail et les politiques de non-discrimination pendant l'embauche.

De plus, les femmes sont les plus vulnérables pendant le congé de maternité. Donc, à moins que vous n'ayez mis en place une réglementation stricte pour protéger non seulement l'emploi mais également le même rôle et le même niveau de rémunération à leur retour, il y a beaucoup d'abandons.

Et puis, évidemment, la fourniture d'horaires de travail flexibles est essentielle pour les femmes pendant les premières années si elles ne peuvent pas accéder aux services de garde.

Depuis que vous avez publié votre rapport en 2016, avez-vous constaté des changements importants sur cette question et quelles sont les mesures les plus importantes que les gouvernements du monde entier puissent prendre?

Malheureusement, en dehors de l'investissement continu - en particulier par la Banque mondiale - dans la garde des jeunes enfants dans les systèmes scolaires, je ne pense pas que nous ayons vu de grandes avancées.

Une toute petite minorité de pays a signé la convention sur les droits des travailleurs domestiques . Il faut accorder une bien plus grande attention à ce que davantage de pays adhèrent à cela: en particulier ceux qui migrent hors des frontières nationales. Cela n'a pas encore eu l'élan nécessaire.

La législation qui a été proposée pour offrir une plus grande protection aux filles et aux femmes dans le travail domestique a été largement infructueuse. L'Éthiopie, par exemple, a présenté un projet de loi au congrès, qui a été rejeté.

Et même quand vous pensez au Royaume-Uni, au Canada et à d'autres pays donateurs de l'OCDE où il y a eu une forte poussée pour augmenter les investissements dans 12 ans d'éducation pour tous les enfants , la scolarité obligatoire ne commence dans la plupart des contextes que six ou sept ans, et il y a un écart important jusqu'à ce que les enfants commencent l'école qui n'a pas été abordé. - Josh Lowe

(Crédit photo: Tina Floersch / Unsplash)