Points clés à retenir

  • La pandémie mondiale actuelle constitue un test de résistance majeur pour les systèmes alimentaires mondiaux.
  • L'Alliance mondiale pour une nutrition améliorée a publié un ensemble d'interventions suggérées.
  • À plus long terme, de nouvelles et meilleures approches, y compris la collaboration public-privé, sont nécessaires.

Selon la Global Alliance for Improved Nutrition (GAIN), une fondation basée en Suisse, l'impact sur la santé mondiale du virus COVID-19 pourrait être plus important que prévu en raison de ses effets sur les approvisionnements alimentaires sains.

Si aucune mesure n'est prise, la crise sanitaire du COVID-19 "utilisera involontairement le système alimentaire comme catapulte" pour avoir un impact plus important sur la charge mondiale de morbidité, a déclaré le GAIN dans un communiqué .

La perturbation est susceptible de faire revenir les producteurs alimentaires à des aliments de base malsains

Une alimentation saine est un déterminant essentiel de la force du système immunitaire, mais en cas de crise, les aliments nutritifs sont les premiers à être perdus, a expliqué le Dr Lawrence Haddad, directeur exécutif de GAIN. COVID-19 pourrait donc accroître la vulnérabilité des gens aux maladies.

"C'est un test de résistance massif et mortel pour le système alimentaire", a déclaré Haddad à Apolitical. Le GAIN examine les menaces que la crise fait peser sur le monde, recherchant les vulnérabilités des systèmes alimentaires et trouvant des moyens de les renforcer, a-t-il déclaré.

Alors, pourquoi la nourriture que les gens mangent fait-elle une telle différence et comment les décideurs politiques peuvent-ils réagir?

Pourquoi la nourriture est importante

Dans l'ensemble du système, la perturbation est susceptible de faire revenir les producteurs alimentaires à des aliments de base malsains et les financiers à ces investissements moins risqués, tandis que les consommateurs soumis à un stress financier et psychologique rendent leur alimentation moins diversifiée, a déclaré Haddad.

«Toutes ces choses font qu'il est beaucoup moins probable que nous ayons des aliments nutritifs et abordables», a-t-il déclaré. Les aliments de base comme le riz et les pommes de terre ont tendance à être moins chers et plus faciles à conserver par rapport aux aliments plus périssables contenant des micronutriments essentiels.

Dans leurs efforts pour lutter contre la faim, les gouvernements ont négligé la nécessité «non seulement de nourrir mais aussi de nourrir leurs populations»

Le GAIN s'attend à ce que la crise frappe plus durement ceux qui ont de faibles revenus qui sont "plus vulnérables à la perte de travail et plus vulnérables à l'augmentation des prix des denrées alimentaires", a déclaré Haddad. Ces ménages consacrent une proportion beaucoup plus élevée de leur argent à la nourriture, et les aliments nutritifs sont souvent inabordables même avant les hausses de prix qui commencent à s'installer.

Cela est susceptible de nuire à leur défense contre la maladie, y compris les infections comme COVID-19 et les maladies chroniques à long terme comme le diabète et l'obésité.

Un autre groupe particulièrement vulnérable est celui des agriculteurs, étant donné leur profil d'âge plus avancé et le profil de mortalité de COVID-19, ainsi que leur dépendance à l'égard de la main-d'œuvre mobile, a déclaré le communiqué de GAIN.

Que faire?

Heureusement, il existe plusieurs façons pour les gouvernements de réagir et de s'adapter à la situation. Le GAIN a publié une liste d'interventions suggérées pour les pays à faible revenu et à revenu élevé qui, selon lui, pourraient atténuer certains des impacts de la crise.

Parallèlement à des interventions telles que le maintien des routes commerciales ouvertes et la stimulation de la production alimentaire nationale, Haddad affirme que les gouvernements doivent mettre davantage l'accent sur les aliments nutritifs. Les gouvernements pourraient réformer leurs mesures de protection sociale pour inciter les gens à acheter des aliments sains, par exemple.

Dans leurs efforts pour lutter contre la faim, les gouvernements ont négligé la nécessité "non seulement de nourrir mais aussi de nourrir leurs populations", a-t-il déclaré. Des politiques telles que le soutien à la recherche et au développement dans le secteur agricole , ou la mise en œuvre de taxes et de subventions alimentaires, ont toutes été conçues pour rendre les aliments de base moins chers, a déclaré Haddad.

À long terme, la crise pourrait aider à rappeler aux gens le lien étroit entre l'alimentation et la santé

Pendant ce temps, alors que l'économie mondiale peine à se relever d'un ralentissement dramatique, GAIN travaille avec environ 800 petites entreprises dans neuf pays, a déclaré Haddad, ainsi qu'avec des institutions financières multilatérales et de développement pour explorer des options de financement rapide.

Surtout en Afrique et en Asie du Sud, a-t-il dit, les petites entreprises sont l'épine dorsale du système alimentaire. «S'ils tombent en panne, les systèmes alimentaires locaux tombent en panne», a déclaré Haddad. «Les petites entreprises ont le moins de capacité à faire face à un choc économique.»

Une longue ombre

Malgré ces menaces très immédiates, à long terme, la crise pourrait aider à rappeler aux gens le lien étroit entre l'alimentation et la santé , a déclaré Haddad, et conduire à des améliorations plus larges de la nutrition.

Peut-être plus important encore, COVID-19 a été un énorme signal d'alarme pour la sécurité alimentaire, a déclaré Haddad, qu'il appelle «le ventre mou des systèmes alimentaires». Les gouvernements du monde entier se sont montrés très complaisants à propos de l'idée de «zoonoses», lorsque les maladies passent de l'animal à l'homme, a-t-il dit, auquel des experts ont attribué l'épidémie à Wuhan, en Chine.

Chaque partie du système alimentaire, de l' agriculture au transport et au stockage, a une grande marge d'optimisation, a déclaré Haddad. Alors que la crise s'aggrave, il y a donc rarement eu un moment plus important pour l'innovation et la collaboration entre les secteurs public et privé.

"Vous prenez de nombreuses décisions pendant la période de crise qui jettent une ombre sur le développement futur", a déclaré Haddad. - Jack Graham

La crise de Covid-19 et les systèmes alimentaires (matrice des politiques)

(Crédit photo Unsplash)