5 leçons éprouvées pour les fonctionnaires

Actuellement candidate au doctorat à la Crawford School of Public Policy de l'Australian National University, Monica Pfeffer a passé 27 ans au sein du gouvernement victorien, suivis de 12 ans à l'Australia and New Zealand School of Government, établissant des ponts entre les fonctionnaires, de nouvelles recherches et de nouveaux idées venant des universités, des intellectuels publics et de la société civile. En tant que fonctionnaire, elle a travaillé, entre autres, sur la sécurité du revenu et les concessions de l'État, la politique des femmes et la violence familiale, la justice sociale, le vieillissement, le handicap, la réforme de la santé, les inégalités en matière de santé, la diversité, la pauvreté et l'(in)exclusion sociale, les affaires autochtones et la jeunesse. Justice. Elle a vécu plusieurs régimes politiques différents et ce qui ressemblait à d'innombrables changements de machinerie gouvernementale. Ce dernier fait l'objet de son doctorat car elle reste perplexe à ce jour quant à savoir pourquoi et par qui les décisions de réaménagement du paysage départemental sont si fréquemment prises.

• La problématique : Continuité et stabilité pour équilibrer agilité et innovation ; mémoire institutionnelle; une culture d'apprentissage; respect de la place des élus dans notre démocratie. Il est facile d'oublier à quel point ces valeurs sont importantes et durables lorsque vous vivez dans un monde VUCA (volatil, incertain, complexe et ambigu, ou peut-être que « a » signifie en fait « absurde »).

• Pourquoi c'est important : L'aspiration à rendre le monde meilleur n'est pas avancée lorsque nous sautons dans chaque train qui passe, réinventons chaque roue et manquons de respect pour ce qui s'est passé avant, sans parler du système démocratique dans lequel nous travaillons.

• La solution : Garder un esprit ouvert, critique et généreux, toujours prêt à respecter, apprendre et partager.

En réfléchissant aux vérités sur la réalisation de changements significatifs qui restent éternelles tout au long de ma très longue carrière au sein et autour du gouvernement, il est facile d'identifier à quel point la fonction publique que j'ai rejointe en 1982 est différente du monde que vivent les lecteurs d'Apolitical. Imaginez, si vous le pouvez, un lieu de travail sans ordinateur, Internet, le téléphone mobile ou les médias sociaux et imaginez plutôt un pool de dactylographie, des fax et des télex, des dames de thé (sic), des machines à écrire électriques, du papier carbone entre diverses feuilles de couleur à des fins de classement différentes , une entrée de base sur concours et une hiérarchie rigide avec promotion à l'ancienneté. Les grades supérieurs étaient occupés par des hommes blancs d'un certain âge qui croyaient sincèrement avoir le monopole du mérite, les femmes n'ayant été autorisées que récemment à entrer dans le service sur un pied d'égalité, y compris l'accès à la pension de retraite une fois mariées. Les questions de genre telles que la santé des femmes, les agressions sexuelles et la violence familiale sur lesquelles j'ai d'abord travaillé étaient au mieux considérées comme insignifiantes, au pire sans pertinence (et définitivement limitant la carrière), tout comme toute considération sur la façon dont le gouvernement devrait réagir aux changements démographiques, socio- diversité économique, culturelle et sexuelle de ses citoyens.

Et pourtant, certaines choses ne changent jamais. Voici donc cinq leçons pour les fonctionnaires réformateurs , distillant la sagesse durement acquise d'une carrière passée à essayer de rendre le monde meilleur, ce qui, après tout, est la raison pour laquelle nous avons rejoint la fonction publique en premier lieu.

Choisissez le cadrage qui convient au problème que vous avez, pas le plus récent et le plus brillant.

Leçon 1 : Ne visez pas l'utopie d'un seul coup ! De petites étapes utiles ont de meilleures chances de succès

Pourquoi cela est-il ainsi? La recherche montre que la grande majorité des efforts de réforme de la vue d'ensemble échouent, en premier lieu parce que la réforme implique en fin de compte des personnes et que ces personnes (ministres et bureaucrates) ont tendance à perdre leur poste, à perdre tout intérêt, à changer d'emploi ou à tout ce qui précède. Ou « il se passe des choses » – comme nous en avons tous fait l'expérience, il peut s'agir de chocs économiques, de crises et de ralentissements, de pandémies ou de catastrophes naturelles. Poussée par le rythme accéléré du cycle politique et médiatique, la prochaine grande idée surgit souvent avant que la dernière n'ait eu la moindre chance de fonctionner. Parfois, c'est notre faute dans la conception de la réforme : nous avons confondu tellement de programmes qu'il est impossible de démêler quelles initiatives mènent à quels résultats, donc personne ne sait ce que « succès » signifie.

Leçon 2 : Ne pensez jamais que nous sommes meilleurs que la démocratie que nous servons

En tant que fonctionnaires, notre rôle est de donner des conseils bien fondés, réalisables et avisés, et il est réconfortant de voir l'idée de « gérance », être consciente de l'avenir ainsi que du présent, restaurée à sa juste place dans les responsabilités du public un service. Mais en fin de compte, quoi que vous pensiez du calibre et de l'intégrité de la personne que vous servez actuellement, les ministres sont les décideurs démocratiquement élus . Par conséquent, et indépendamment de tout déséquilibre d'expertise, ce sont eux, et non nous, qui sommes responsables de la réflexion stratégique globale.

Cela ne veut pas dire que vous ne devriez pas être prêt à aider lorsque le besoin d'une grande idée est le problème que vous aidez un ministre à résoudre. L'analyste intelligent des politiques a toujours un tiroir du bas plein de propositions bien pensées, prêt à saisir le moment où les planètes sont soudainement et miraculeusement alignées.

Leçon 3 : Méfiez-vous de la solution à la mode à la recherche d'un problème

En sélectionnant quelques-uns des plus grands succès de ma carrière, j'ai vécu la justice sociale, l'acheteur/fournisseur, la contestabilité, la concurrence et les tests de marché, le financement de la production, le partenariat, le renforcement des capacités communautaires et le localisme, le gouvernement uni, la conception du marché, le choix et la voix, le capital humain et social, la gouvernance en réseau, la prestation de services centrés sur le client, Gov2.0,les politiques fondées sur des données probantes , la mise en service et bien d'autres. Reconnaissant que je suis probablement à quelques pas de la mode, vous êtes tous à l'ère de l'expérience vécue, de la co-conception et de la co-production, des connaissances comportementales , de la conception et de la pensée systémique, du crowdsourcing, du secteur d'utilité publique, de la démocratie délibérative, de l' intersectionnalité , les services enveloppants, l'agilité, la numérisation, la gamification, l'analyse de données et le big data, ainsi que l'existence zombie de tout ce qui a précédé au sein du gouvernement.

Beaucoup de ces idées sont merveilleuses, mais tout est une question de pertinence, c'est pourquoi « des chevaux pour des cours » continue d'être une bonne règle. Choisissez le cadrage qui convient au problème que vous avez, pas le plus récent et le plus brillant. Malheureusement, il y a beaucoup trop de trains en marche et de modes intellectuelles au gouvernement. Résistez-leur ! Veillez à ne pas perdre l'histoire (récit) que vous racontez dans une mer de jargon actuel . Il doit s'agir d'un changement valable pour les personnes réelles dans le monde réel.

Leçon 4 : Vous n'êtes pas la première personne à travailler dans n'importe quel espace

Comme l'a dit feu le grand Peter Cook, j'ai appris de mes erreurs et je suis sûr que je peux les répéter exactement . Pratiquement chaque problème de politique que vous rencontrerez a une histoire, parfois longue. Vous devez comprendre ce qui s'est passé auparavant, en tirer des leçons et essayer de ne pas réinventer la roue, ou du moins savoir et reconnaître que vous le faites.

Leçon 5 : Reste gentille (ta mère avait raison !)

Incontestablement, la réforme des politiques implique l'histoire , les preuves et, de plus en plus, l'analyse des données. Mais c'est aussi une activité intensément humaine, impliquant des relations et des réseaux, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du gouvernement. De simples vertus humaines font une énorme différence : dire « merci » directement plutôt que par texto, générosité, volonté de partager (car l'information est la monnaie du gouvernement), reconnaissance du travail et de l'expertise des autres. On ne saurait trop insister sur le fait que la réforme est invariablement une activité collective, fondée sur la réciprocité : vous avez besoin d'autres personnes, au sein du gouvernement, des organismes de prestation de services et du milieu universitaire. La réciprocité est la clé.

Résumé

Si je n'avais droit qu'à une seule leçon, ce serait : 'Ce n'est pas à propos de toi'. Qu'il s'agisse de rédiger des mémoires pour des décideurs de haut niveau, qu'il s'agisse de fonctionnaires ou de ministres, de travailler avec des citoyens ou des groupes d'intervenants, les relations empathiques sont la clé.

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(Crédit image : Unsplash)