12 leçons d'anciens ministres

Cet article a été rédigé par Leighton Andrews, professeur de pratique en leadership public à l'Université de Cardiff. Il a été ministre du gouvernement gallois entre 2007 et 2016. Son nouveau livre est Ministryial Leadership (Palgrave Macmillan).

Quels conseils les anciens ministres donneraient-ils aux aspirants ministres ?

Les nouveaux ministres se rendront compte qu’ils doivent agir en tant que ministres dès leur nomination. Il n'existe pas de manuel pour ce travail, même si de nos jours, au sein et en dehors du gouvernement, des formations sont disponibles. Mais apprendre de ceux qui nous ont précédés est inestimable.

D'anciens ministres offrent des conseils avisés sur les défis liés à l'exercice de leurs fonctions. Dans cet article, j'essaie de distiller certains de ces conseils en 12 points clés basés sur les recherches menées pour mon nouveau livre Ministryial Leadership . Mon livre est un texte académique – pas un guide pratique – mais certains messages clés ressortent.

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1. Tout d’abord, n’oubliez pas que vous êtes un politicien. Vous êtes là pour votre jugement politique, pas nécessairement pour votre expertise. Ce qui vous semble évident peut être une révélation pour les fonctionnaires . Alors n'ayez pas peur de poser la question stupide. Si vous ne comprenez pas complètement quelque chose, vous ne pourrez pas l'expliquer à vos collègues, encore moins au public – et il sera plus difficile de repérer les pièges cachés. La clarté est importante pour la compréhension. Peu de temps après être devenu Premier ministre en 1940, Winston Churchill a envoyé une minute intitulée Brevity à son Cabinet. Les documents du Cabinet étaient trop longs et les points clés étaient cachés dans des tonnes de papier. Il a déclaré qu'abandonner le « jargon officiel » permettrait de gagner du temps et, surtout, « la discipline consistant à exposer les vrais points de manière concise s'avérera utile à une réflexion plus claire ». Alors, quel est le récit ?

2. N'oubliez pas que vous faites partie d'une équipe. Une équipe de ministres dans votre département et un membre d’une équipe gouvernementale dans son ensemble. Tout ce que vous faites au gouvernement dépend du travail d'équipe, a déclaré Margaret Beckett. Comment ce que vous faites dans votre département contribue-t-il au programme, à la performance et à la perception du gouvernement ? Comment vos collègues peuvent-ils vous aider à réaliser votre agenda ?

3. La fonction publique n'est pas votre ennemie. La plupart des fonctionnaires veulent aider les ministres à faire avancer les choses. Cependant, la fonction publique n'est pas non plus parfaite et il existe désormais un consensus bipartisan sur les défis auxquels elle est confrontée. Il s'agit notamment de la perte de mémoire institutionnelle, accentuée par des « désabonnements » fréquents à mesure que les fonctionnaires changent de poste, par l'austérité et par WhatsApp. À cela s’ajoute un manque de compétences spécialisées et, aux échelons supérieurs, un manque d’expérience en matière de prestation de services de première ligne.

4. Protégez l'espace dans votre agenda. Ce conseil fait partie du folklore ministériel depuis que Gerald Kaufman a écrit « Comment être un ministre » en 1980. Vous avez besoin de temps de réflexion pour vous concentrer sur vos priorités – parfois en dehors de la routine des briefings et des réunions. Êtes-vous sur la bonne voie ? Qu'est-ce qui ne marche pas ? Que devriez-vous, vous ou le ministère, arrêter de faire pour permettre à d’autres choses de prospérer ? Arrêter les choses – désactiver le pilote automatique – est l’une des choses les plus difficiles au gouvernement.

5. Vous n'êtes pas seulement un ministre, vous êtes un parlementaire et un membre de la famille. Le Département n’est pas votre seul travail, mais l’adhésion institutionnelle peut être étouffante. Le temps passé aux Communes n’est jamais du temps perdu, a déclaré Jack Straw. Il vous donne des informations sur la manière dont les politiques sont reçues et sur les problèmes potentiels à résoudre. Et n'oubliez pas votre famille. Ils ont besoin de vous et vous devez pouvoir vous détendre.

N'oubliez pas que c'est temporaire. La vie ministérielle est relativement courte. Pensez à ce que vous aimeriez faire par la suite.

6. La politique ne suffit pas. Comment votre politique va-t-elle être mise en œuvre ? Quand entre-t-il en service ? Quelles sont les étapes critiques de sa mise en œuvre ? Comment faites-vous le suivi de ceux-ci ? Qui, dans votre bureau privé, court après le progrès ? Et le système – le ministère mais aussi vos partenaires de mise en œuvre, quels qu’ils soient – ​​a-t-il la véritable capacité de mettre en œuvre votre politique ou votre programme ?

7. Apprenez dès la première ligne. La sagesse pratique existe. Alors restez curieux. Ceux qui se trouvent en première ligne savent ce qui fonctionne, mais aussi ce qui ne fonctionne pas : ce qui nécessite plus de soutien ou des ajustements occasionnels. Mais ne confondez pas pleurnicherie et sagesse.

8. N'oubliez pas le long terme. Toutes les incitations du gouvernement sont axées sur le court terme – jusqu’aux prochaines élections, ou pire, au prochain remaniement. Un récit clair sera utile. Dans quelle mesure ce que vous faites aujourd’hui contribue-t-il aux grands défis du changement climatique, de la sécurité nationale ou des nouvelles technologies ? Votre ministère est-il capable d’imaginer son rôle face à ces défis ?

9. Apprenez du passé, mais ne vous y laissez pas piéger. Il y aura toujours quelqu'un qui dira: «Nous avons essayé cela, monsieur le ministre, et cela n'a pas fonctionné.» Pourquoi ça n'a pas marché ? Était-ce vraiment la même idée ou la même approche ? Que disent les évaluations ? (S’il n’y a pas d’évaluations, est-ce vraiment arrivé ?)

10. L’innovation, c’est bien, mais la maintenance compte aussi. Les approches éprouvées et fiables le sont pour une raison. Ne confondez pas le langage de l'innovation avec la véritable innovation. Il existe des moyens d’encourager de nouvelles approches qui ont également fait leurs preuves – les fonds de défi en sont un exemple.

11. N'ayez pas peur des dissidents internes ou externes : ils ont peut-être repéré quelque chose qui remet en question la pensée de groupe du département. Cela pourrait être dans les données, cela pourrait être dans le processus. Toutes les institutions ont tendance à privilégier la loyauté avant toute autre chose. Que manquent-ils ou, parfois pire, négligent-ils délibérément ?

12. N'oubliez pas que c'est temporaire. La vie ministérielle est relativement courte. Pensez à ce que vous aimeriez faire par la suite. Préparez-vous à l'au-delà ministériel, même si ce n'est qu'un aperçu. Gardez votre arrière-pays. Entretenez des amitiés extérieures. N’oubliez pas que les partis politiques peuvent être particulièrement brutaux envers ceux qui n’ont plus le statut qu’ils avaient autrefois.

Vous êtes ministre maintenant ? Super. Profitez-en. Croyez en vous. Être ministre exige d’être performant à chaque minute de la journée dans un environnement plus scruté que jamais – à travers les médias sociaux. Vous n'êtes pas le seul à avoir l'impression d'être un imposteur. Certaines personnes savent tout simplement mieux le cacher. Mais parfois, les pressions peuvent être submergées. Si vous avez besoin d'aide, demandez.

Vous avez fini de lire ? Lequel de ces points vous a le plus marqué et pourquoi ? Avez-vous des conseils ou des expériences supplémentaires à partager avec les aspirants ministres ? Assurez-vous de partager vos propres réflexions en laissant un commentaire ci-dessous ⬇️

(Crédit image : Unsplash )