Cet article est rédigé par Adrian Voce OBE. Il est président du Réseau européen des villes amies des enfants et auteur de Policy for Play – répondre aux droits oubliés des enfants (Policy Press, 2015).
Le jeu des enfants est depuis peu sous le feu des projecteurs. Des commentateurs et des personnalités publiques, dont la commissaire à l'enfance, Anne Longfield, et la présidente du comité spécial de santé, la députée Sarah Wollaston, ont commenté le phénomène des enfants « élevés par batterie » et comment cela peut être lié à l'épidémie d'obésité infantile et à l'incidence croissante de mauvaise santé mentale chez les jeunes.
De tels commentaires reflètent une inquiétude croissante du public quant au fait que les divertissements sédentaires sur écran soient en train de remplacer le jeu réel comme activité de loisir prédominante pour les enfants. D'autres craignent que les médias sociaux soient devenus plus importants pour de nombreux groupes d'amitié de jeunes que le temps passé physiquement ensemble.
Même si de telles inquiétudes peuvent ou non être justifiées en elles-mêmes, le déclin des jeux extérieurs des enfants a commencé bien avant la révolution numérique ; ses causes résident davantage dans les modifications de l’environnement bâti et de l’espace public que dans les écrans vers lesquels les enfants se tournent lorsqu’on leur en refuse l’accès.
Le déclin des jeux extérieurs des enfants a commencé bien avant la révolution numérique.
Les enfants n’ont besoin d’aucune raison pour jouer ; c'est simplement la façon dont ils aiment être en vie et expriment qui ils sont. Mais scientifiquement, il y a de très bonnes raisons à cela.
Jouer favorise des sentiments positifs et est crucial pour la résilience et le développement émotionnel des enfants. Parce qu’ils contrôlent, cela permet aux enfants d’apprendre à naviguer dans le monde, à rencontrer et à gérer les risques, à s’adapter et à faire preuve d’ingéniosité, à faire des choix et à nouer des relations. Le jeu est une clé de l’attachement, de la créativité, de la motivation et de la confiance en soi. Le fait qu’il implique également plus d’activité physique que la plupart des sports est accessoire.
La plupart des parents savent que les enfants ont besoin de beaucoup d’espace pour jouer et de la liberté d’en profiter ; qu'un enfant qui joue dans le bon environnement extérieur est un enfant épanoui. Les parents n'ont pas besoin de données de santé publique pour leur dire qu'après avoir joué avec leurs amis, les enfants rentrent à la maison exercés et satisfaits, prêts à prendre un repas sain et à passer une bonne nuit de sommeil.
Les parents sont de plus en plus réticents à laisser leurs enfants jouer sans surveillance.
Néanmoins, les parents sont de plus en plus réticents à laisser leurs enfants jouer sans surveillance. Le défi consiste donc à comprendre pourquoi et à répondre à ces obstacles et préoccupations. Les solutions doivent être adaptées à chaque communauté, mais il existe certains thèmes et principes communs. Voici, sans prétendre à une liste exhaustive, dix suggestions pour une politique de jeu.
1) Arrêtez de blâmer les parents
La permission des parents est essentielle, mais les changements dans les pratiques parentales ne peuvent à eux seuls expliquer le déclin des opportunités de jeu. Quoi que nous souhaitions pour nos enfants, nous avons d’abord besoin qu’ils soient à l’abri de tout danger grave. Alors que les accidents de la route restent une cause majeure de décès chez les jeunes, et que les niveaux de pollution de l'air et de criminalité violente augmentent, la réticence à laisser les enfants dehors non accompagnés n'est pas simplement le résultat d'une attitude parentale paranoïaque.
Il appartient aux politiques publiques de rassurer les parents sur la sécurité de leurs enfants à l’extérieur. Ensuite, il y a l’accent disproportionné mis sur l’éducation formelle, les examens et les « activités d’enrichissement » structurées. Il n’est pas étonnant que de nombreux parents aient oublié que tout ce qu’un enfant a besoin d’apprendre ne peut pas être « dispensé ».
2) Mettre fin à la domination du trafic
Les zones piétonnes, les zones résidentielles et les rues de jeux devraient constituer la norme pour les communautés urbaines. Là où cela n’est pas jugé possible, la limitation de vitesse à 20 mph, tout en contribuant à réduire les décès sur les routes, reste trop rapide pour que les enfants puissent jouer dehors. Pour les rues résidentielles, cette vitesse devrait être réduite à 10 mph ou moins, avec davantage d'espaces partagés pour supprimer la priorité par défaut pour les véhicules.
3) Soutenir et promouvoir le jeu de rue
La refonte des rues prendra de nombreuses années et des investissements importants en capital pour être mise en œuvre à grande échelle, mais les fermetures temporaires de rues constituent une mesure abordable à court terme – fermant les routes à la circulation et encourageant les enfants à utiliser l’espace local. Les autorités locales devraient désigner des agents désignés pour fournir ce soutien et travailler avec des groupes communautaires et des parents bénévoles pour augmenter le nombre et la fréquence des journées régulières de jeux de rue. Le réseau britannique Playing Out démontre l'efficacité de cette approche, mais il faudra une politique publique pour la généraliser.
4) Concevoir pour jouer
Le principe de suffisance du jeu, lancé au Pays de Galles, devrait être intégré dans les principes de planification et de conception de l'espace public, du logement et de l'environnement bâti au sens large. Des recherches récentes menées par les architectes de ZCD, notamment Dinah Bornat, défenseure du design auprès du maire de Londres (également bénévole chez Playing Out), montrent comment. Les décideurs politiques et les planificateurs de Londres et d’ailleurs devraient étudier son rapport.
5) Intégrer un espace jouable dans tout le domaine public
L'espace de jeu ne doit pas être défini par des clôtures, des surfaces de sécurité et des équipements standardisés, mais intégré dans un paysage intergénérationnel vivable qui comprend un espace non planifié que les enfants peuvent peupler et animer avec leur jeu. Il est essentiel de valoriser et de répondre aux jeux des enfants dans la conception et l'aménagement de l'espace public, notamment en soutenant leur participation à de tels projets dans la mesure du possible.
6) Construire des terrains de jeux d'aventure
Dans les environnements urbains denses, les terrains d’aventure traditionnels constituent une solution éprouvée. Ils doivent être adaptés à chaque communauté et dirigés par des éducateurs qualifiés ayant une approche permissive et centrée sur l'enfant. De tels espaces ont évolué au fil des décennies dans certaines des villes les plus fréquentées du monde pour être reconnus par de nombreux chercheurs comme la forme idéale d'espace de jeu dédié, mais ils sont menacés par le court terme et l'austérité ; leur nombre est en baisse depuis le crash. Une politique éclairée protégerait ceux qui restent et établirait un programme permettant d’en construire davantage.
7) Veiller à ce que les garderies soient bonnes pour les enfants, et pas seulement pour les parents et les employeurs
Pour de nombreux enfants du monde moderne, le temps de jeu traditionnel – après l’école et pendant les vacances – se déroule à la garderie. Jusqu'à la déréglementation par le gouvernement de coalition, ces services étaient gérés par des éducateurs qualifiés et devaient inclure des espaces extérieurs jouables. Créer un espace de quartier adapté aux enfants ne fera pas grand-chose pour les enfants qui passent jusqu'à huit heures par jour en garderie, mais réintroduire des normes appropriées et une main-d'œuvre qualifiée dans les services parascolaires et pendant les vacances leur fournirait les opportunités de jeu dont ils ont besoin.
8) Ouvrir le terrain de l'école pour les jeux de quartier
Les écoles sont de loin les plus grands bénéficiaires de financements publics pour les enfants, mais elles sont pourtant massivement sous-utilisées en tant que biens communautaires, étant fermées et interdites à tous ceux qui ne les fréquentent pas, même lorsque l'école est fermée. Les terrains d’école, voire les bâtiments scolaires, devraient être mis à disposition en tant qu’espaces communautaires jouables, en particulier dans les quartiers ayant un accès limité aux espaces verts ou ouverts.
9) Développer des itinéraires sécuritaires vers les écoles, les parcs et les aires de jeux.
La mobilité est vitale : les quartiers « jouables » adaptés aux enfants disposent d'itinéraires sûrs, accessibles et familiers pour offrir aux enfants la connectivité que les adultes tiennent pour acquise. Davantage de pistes cyclables, de passerelles, de métros et de sentiers hors route reliant les foyers pour enfants aux espaces appropriés sont un début. Animer ces espaces avec des conceptions jouables, de l’art communautaire et des éléments paysagers transformerait la plupart des quartiers pour les enfants.
10) Adopter une stratégie nationale pour le jeu et faire des réponses locales un devoir statutaire
Bon nombre des suggestions que j’ai présentées relèvent de la compétence des autorités locales, mais d’autres dépendent également de la politique nationale. L'éducation, la planification, la santé publique, l'ordre public et les transports ont chacun une influence sur les décisions qui peuvent soit restreindre, soit permettre les possibilités de jeu des enfants.
La dernière suggestion est donc qu’un ministre – peut-être un secrétaire d’État chargé de l’enfance – soit chargé de la responsabilité globale de la politique stratégique et transversale du jeu, afin de diriger et de coordonner des changements cohérents dans chaque secteur concerné, à tous les niveaux et dans chaque secteur. ministère du gouvernement concerné. Cela devrait inclure une législation similaire à l’obligation de suffisance du jeu gallois.
Le maire de Bogotá, Enrique Peñalosa, a déclaré : « si une ville est bonne pour les enfants, elle sera bonne pour tout le monde ». La ville amie des enfants commence à la porte de chaque enfant. Le défi politique consiste à permettre aux enfants de franchir plus facilement ce seuil et d’aller jouer dehors.
👋 Vous pouvez écrire un article comme celui-ci ! Partagez vos réflexions avec une communauté de fonctionnaires. Apprendre encore plus
(Crédit d'image : Unsplash)
Connectez-vous ou inscrivez-vous pour continuer la conversation